特斯拉和其他電動汽車製造商推出的電池引發了對童工的擔憂

汽車製造商已承諾投入數百億美元大幅提高美國電動汽車電池的產量，其中包括 特斯拉最近的計劃 將其位於內華達州里諾附近的龐大工廠的鋰離子電池產量提高三倍。 所有這些工廠都需要大量昂貴的原材料，包括主要在剛果開采的鈷——而且通常由兒童開採。

A 研究 紐約大學和日內瓦商業與人權中心發現，主要的汽車、電池和電子產品製造商在確保他們使用的鈷不涉及剛果眾多不安全的“手工”礦山中的童工方面做得太少。 它還呼籲這些製造商以及採礦和加工公司幫助制定保障措施，以消除這種做法並提高整體安全性。

“世界上大約 80% 的鈷在剛果，其中 20% 來自這些非正式的手工礦山，”紐約大學斯特恩商業與人權中心主任邁克爾波斯納說，他幫助撰寫了該報告，他告訴 福布斯. 儘管包括特斯拉在內的公司聲稱他們不會從使用童工的運營中採購鈷，但“世界上 10% 的鈷來自這些手工礦山——這是一個巨大的產品，”波斯納說。

將汽車工業從一個世紀以來的主要能源石油轉向電力是一項艱鉅的任務。 它需要建立新工廠來製造數以百萬計的電池和電動機以及 數十億美元的計劃 建立所有這些電動汽車都需要的龐大且無處不在的公共充電基礎設施。 與此同時，鋰離子電池中使用的鋰、鎳和鈷等商品金屬的價格可能會保持高位，因為需求超過了供應。 消除鈷的童工問題是電動汽車革命的另一個難題。

“幾乎不可能將 ASM 鈷的流動與大量工業開採鈷的供應分開。”

特斯拉在其年度 環境影響報告，表示它對童工“零容忍”，並且過去曾派出其“負責任的採購委員會”的代表團前往剛果民主共和國檢查那裡的採礦條件。 “剛果之行讓我們對手工和小規模採礦 (ASM) 的複雜問題及其在剛果的歷史有了更細緻的了解，”該公司在其最新報告中表示，但沒有詳細說明。

日內瓦中心主任 Dorotheé Baumann-Pauly 表示：“全球買家徒勞地試圖避免與 ASM 相關的鈷，他們忽視了一個難以忽視的事實，即幾乎不可能將 ASM 鈷的流動與大量工業開採鈷的供應分開。”和鈷報告的作者，在一封電子郵件聲明中說。

去年 XNUMX 月，首席執行官埃隆·馬斯克 (Elon Musk) 和特斯拉董事會 鼓勵股東拒絕提案 這將要求該公司提供有關其材料採購實踐和步驟的詳細報告，以確保其依賴童工，即使是間接依賴。 該提案在 2022 年 XNUMX 月以壓倒性優勢被否決。特斯拉沒有回應對紐約大學/日內瓦報告發表評論的請求。

根據奧巴馬政府助理國務卿波斯納的說法，手工採礦場使用兒童是因為他們更容易進入小隧道和小洞。 “有人和他們的家人一起來到這些礦區，在地面上挖了一個不穩定的洞，然後把他們的孩子送下了豎井，而豎井正在倒塌。”

根據這項研究，特斯拉和其他公司並未直接從小型礦山購買鈷，而是間接購買。 Posner 說，雖然他們的主要來源是大型工業企業，例如 Glencore 經營的企業，但中間商正在向大型生產商出售 ASM 鈷。

“這些大型採礦機機械挖出的鈷與人們自己從地下挖出並在當地市場上出售的鈷混合在一起。 如果不是在剛果混合在一起，大部分鈷將由中國的冶煉廠精煉，”他說。 “不管怎樣，如果你是一家大型汽車公司、大型電子公司或電池製造商，非正式的手工開採鈷就是你供應鏈的一部分。”

“不管怎樣，如果你是一家大型汽車公司、大型電子公司或電池製造商，非正式的手工開採鈷就是你供應鏈的一部分。”

旨在挑戰特斯拉目前電動汽車主導地位的通用汽車錶示，它正努力確保其供應商不使用童工或強迫勞工。 “我們積極監控我們的全球供應鏈並進行廣泛的盡職調查，特別是在我們發現或被告知可能違反法律、我們的協議或我們的政策的情況下——例如我們的供應商行為準則，該準則由美國聯合國全球契約，”發言人大衛巴納斯在電子郵件中說。

福特沒有立即回應置評請求。

儘管如此，根據該報告，依靠汽車製造商來監控礦山的這些情況並不是一個可行的長期解決方案，該報告得出的結論是，唯一可行的長期政策是政府承認和監管小型非正規礦山，並增加圍欄和其他安全設施，以降低它們的危險性。 除了確保在礦山停止使用兒童外，它還希望剛果及其鈷的用戶推動增加在礦山使用女工，以幫助改善她們的經濟狀況。

波斯納說，公司的起點是承認存在問題。 “答案是不要假裝這不是你的問題。 而且幾乎沒有採取什麼措施來正規化和改善條件。”