隨著人們對自動駕駛汽車的質疑越來越多，這家雄心勃勃的新貴推出了第一款機器人卡車

自動駕駛初創公司 Waabi 剛剛在美國部署了它的第一輛機器人半掛卡車進行道路測試，這是在它走出隱身狀態一年多一點之後，創始人 Raquel Urtasun 認為它可能能夠更快地將這項技術商業化，而不是更大，資金更充裕的“上一代”競爭對手。

總部位於多倫多的 Waabi 於 2021 年 83.5 月獲得了 XNUMX 萬美元的融資，將自己定位為第二代自動駕駛公司，這與 Alphabet 的 Waymo、通用汽車支持的 Cruise、亞馬遜的 Zoox 和自駕車領域的其他大公司形成鮮明對比。駕駛技術空間。 該公司不是通過在現實世界的道路上放置大量汽車和卡車來慢慢了解各個城市和街道的獨特特徵來改進其軟件，而是專注於使用 CEO Urtasun 開發的“Waabi World”模擬器進行積極的虛擬測試這使得支持 AI 的系統能夠體驗幾乎無限類型的路況。

“因為我們可以在模擬器上做任何事情，我們已經準備好迎接更先進的一代，”她說 福布斯. 例如，即使是 Waabi 的測試卡車需要查看周圍環境的攝像頭、激光雷達和其他傳感器的位置也是通過大量模擬器測試進行優化的，而不是通過在路上反複試驗。

Urtasun 說：“我們所做的與通常情況下硬件和軟件在行業中的工作方式形成鮮明對比，在這種情況下，首先你要構建一個原型，然後必須創建軟件來處理這種硬件，”他拒絕批評這種方法任何特定的公司。

儘管如此，目前對公司的未來仍有疑問。 Urtasun 拒絕透露 Waabi 將與哪些卡車製造商和卡車運輸公司合作，其測試卡車是否將運輸產生收入的貨物，以及該系統將在多長時間內用於商業銷售或許可。 它的第一批卡車將在美國一個她沒有點名的州運營，儘管 Urtasun 也不願透露正在測試的卡車數量， 三輛卡車目前在舊金山的 Waabi 註冊，根據美國交通部的說法。

Waabi 的樂觀態度——以及 Urtasun 聲稱其 2021 年融資輪提供了“多年跑道”——與人們對自動駕駛汽車何時具有財務意義的悲觀情緒形成了鮮明對比。 福特和大眾 3 月決定關閉他們的合資自動駕駛汽車公司 Argo AI，這在業內是一個重磅炸彈，尤其是在汽車製造商提供了超過 XNUMX 億美元的資金之後。 TuSimple 是一家領先的機器人卡車開發商，其目標是最早在明年將其係統商業化，但最近的管理層和董事會動盪以及潛在的聯邦審查為其前景蒙上了陰影。 Waymo 繼續擴大其在鳳凰城的機器人出租車服務範圍，併計劃在舊金山和洛杉磯開始運營，但與最初更為樂觀的前景相比，這是一個緩慢的過程。

多倫多大學教授、Uber 自動駕駛汽車運營前首席科學家 Urtasun 表示，Waabi 之所以能走得更快，是因為它從競爭對手的經驗中吸取了教訓。 她認為，擴大自主技術的最佳方式不是一次掌握一個城市或一個環境，​​而是教會系統在模擬中處理廣泛的條件，然後單獨微調道路上的實體卡車的學習位置。

“（對自治的）負面情緒實際上影響了上一代公司。 越來越清楚的是，技術並不存在，而且可能需要很長時間，如果有的話，用這種方法來解決，”她說。 “它們是非常資本密集型的​​，當經濟、市場看起來像今天這樣的時候，當你的燒錢率達到 1 億美元、2 億美元或 XNUMX 億美元時，這是極其困難的。”

與擁有數千名員工的 Waymo、Cruise 和最近關閉的 Argo AI 不同，Waabi 正朝著商業化方向邁進，員工人數約為 100 人。

“這項技術及其可以為世界提供的東西仍然令人興奮，”Urtasun 說。 “但我認為人們意識到我們需要一種不同的方法。”