隨著自動化倉庫競爭的升溫，RightHand Robotics 籌集了 66 萬美元

W隨著消費者轉向線上、供應鏈陷入困境以及工人變得更加難找，倉庫自動化已成為投資者的熱門領域。 例證：提供單件揀選技術來履行訂單的 RightHand Robotics 表示 福布斯 該公司已籌集 66 萬美元用於加強產品開發並在全球範圍內擴張。

此次新融資由 Safar Partners、Thomas H. Lee Partners 和 SoftBank Vision Fund 牽頭，使總部位於馬薩諸塞州薩默維爾的 RightHand 的總投資達到 99 萬美元，估值達到 240 億美元。 “我們沒有預料到該行業的發展軌跡和增長，”RightHand 首席執行官 Yaro Tenzer 表示。 “當我們開始時，人們會說，‘是的，那是未來的事。’”

然而，未來就在這裡。 Thomas H. Lee 董事總經理 Mike Kaczmarek 表示，全球單件揀選市場規模達 30 億美元，其中自動化單件揀選市場規模約為 2.5 億至 3 億美元。 這家私募股權公司擁有 900 億美元的自動化基金，四年前，當 Kaczmarek 在披薩和啤酒上第一次見到 Tenzer 和他的團隊時，他就一直在關注揀貨市場。 他們保持聯繫。 “亞羅是一位非常有才華的企業家，”他說。 “人們會為這個傢伙翻牆而去。”

43 歲的坦澤出生於當時的蘇聯，小時候隨父母移民到以色列。 在本古里安大學學習機械工程和機電一體化後，他獲得了博士學位。 來自倫敦帝國理工學院，他專注於手術機器人技術。 很快他就接到了哈佛大學的電話，前往美國哈佛生物機器人實驗室做博士後。

在那裡，他和其他機器人研究人員 Leif Jentoft 和 Lael Odhner 贏得了國防高級研究計劃局 (Darpa) 的一項挑戰，他們的機器人抓手的設計模仿了人手的生物力學。

2015 年，三人創立了 RightHand Robotics，專門為倉庫自動化這一龐大且新興的領域開髮夾具。 隨著機械臂、攝像頭和傳感器變得越來越好、越來越便宜，自動化正在騰飛。 計算和數據的成本也下降了。 此外，亞馬遜 2012 年收購 Kiva 也引發了一場軍備競賽，目的是開發更好、更高效的機器人，以應對電子商務爆炸式增長時倉庫中擁擠的業務。

倉庫分揀對於機器人來說是一項艱鉅的任務。 RightHand 的優勢：其創始團隊憑藉其機器人抓手贏得了 Darpa 挑戰。

Tenzer 認為他和他的聯合創始人可以解決抓取和拾取的技術難題。 “我們是贏得 Darpa 操縱挑戰的團隊。 我們知道操縱是什麼，”他說。 “這是一項非常艱鉅的技術挑戰。”

坦澤說，挑戰不僅在於移動物體，還在於快速、準確地一次又一次地移動物體。 “你不想成為倉庫的瓶頸。 因此，如果您考慮每小時揀選 1,000 次或更多，則整個週期需要 3.6 秒，”他說。 “我們實際上可以走得更快。 看到這真是令人著迷。”

經過兩年的研究，改進了抓取器，並將其與計算機視覺和人工智能相結合，以實現高效的單件揀選，他們於 2017 年推出了首款產品。三年後，位於馬薩諸塞州劍橋的風險投資公司 Safar 主要專注於分拆業務來自哈佛大學和麻省理工學院，投資2萬美元。 “我們走進地下室，看到了內部工作原理，而不僅僅是樓上那些炫耀的機器人，我們想，‘哇，這真的很管用，’”Safar 管理合夥人 Arunas Chesonis 回憶道。 

如今，RightHand Robotics 的系統售價一般為 150,000 美元，另加經常性軟件費用。 Tenzer 表示，目前收入為數百萬美元，公司預計今年將突破 10 萬美元大關。 其客戶包括日本批發商Paltec和荷蘭在線藥店APO.com Group。 借助新資金，RightHand 希望獲得更多客戶，向幫助建造倉庫的集成商以及直接向潛在客戶進行營銷。

Chesonis 表示，從長遠來看，他認為 RightHand 將進入鄰近的採摘領域——隨著這個蓬勃發展的領域最終整合，也許會收購規模較小的自動化初創公司。 “我不認為他們只是為了永遠進行採摘，”他說。 “如果他們是一家在未來幾年內沒有被收購的公司，並成為一個公共實體，那麼將有很多機會通過相鄰應用或領域的合併來實現增長。”

有關倉庫機器人技術的更多信息，請參閱 Rick Cohen 的 Symbotic 專題 （“認識重塑沃爾瑪倉庫的億萬富翁機器人霸主”，13 年 2021 月 XNUMX 日）