在全球範圍內引人入勝的板球測試中，五天制的未來仍然不確定

印度苦苦掙扎的隊長維拉·科利在開普敦對陣南非的系列賽第三場測試賽中令人振奮地回歸。 這不是他最好的一局，他未能結束令人費解的世紀乾旱，這種干旱現在已經持續了兩年多。

但毫無疑問，他並沒有打出多少更勇敢的局，因為印度正在尋求征服他們的最後邊境。 自從上一次比賽以來，科利的場均得分僅為區區28 分，遠低於他測試生涯的50 分，但極其專注的科利在79 球中拿下堅韌不拔的201 分，單槍匹馬拯救了印度隊，印度隊在對陣南非隊的強攻中只取得了223 分。投球手友好的條件。

科利在過去十年中憑藉流暢的擊球手能力成為引人注目的擊球手，並且可以說是有史以來最偉大的有限回合擊球手，但他在這場比賽中展現了一場防守大師級的表演，為他的隊長遺產奠定了決定性的基礎。

這位32歲的選手因背部痙攣缺席了印度第二次測試賽失利後回歸，特別享受了與南非先鋒卡吉索·拉巴達(Kagiso Rabada)的一場引人入勝的戰鬥，後者最終笑到了最後，結束了科利273分鐘的英雄事蹟。

世界第一的印度有機會打破詛咒，最終在南非取得勝利，最近還征服了澳大利亞和英格蘭傳統上的困難地形。

這場拉鋸戰中，印度隊在揭幕戰中取得系列領先，隨後東道主隊在頑固的隊長迪恩·埃爾加的帶領下進行了反擊，他正是那種鋼鐵般的性格，帶領苦苦掙扎的南非重回輝煌歲月。

這是一場扣人心弦、緊張的戰鬥，不幸的是，由於 omicron 變體的出現，這場戰鬥是閉門進行的。 這場競爭激烈的比賽也不幸與灰燼杯進行了正面交鋒——灰燼杯是唯一能夠讓強大的印度黯然失色的板球系列賽。

作為板球最傳統、最受人尊敬的比賽，灰燼杯再次被過度炒作和誇張，澳大利亞隊在連續三場擊敗了幾十年來在澳大利亞幾乎無能的英格蘭隊後，輕鬆取得了系列賽的勝利。

雖然灰燼杯已經決出了勝負，但是在悉尼的第四次測試中卻發生了一些意想不到的事情。 陷入困境的英格蘭隊似乎將陷入更加尷尬的境地，他們以4投36中的成績回應了澳大利亞隊的第一局8投416中的成績，然後他們在約翰尼·貝爾斯托（Jonny Bairstow）的精彩世紀（他們的系列賽中的第一噸）引發了一場標誌性的英國鬥牛犬大戰。

英格蘭隊仍然處於劣勢，但在最後一天令人緊張的比賽中憑藉挑釁性的擊球成功避免了一系列的粉飾，最終扳平了比賽。 這可能是自 2006 年澳大利亞在阿德萊德著名的逆轉勝利以來最引人注目的灰燼杯測試。

它表明，當板球對抗賽十分激烈時，即使是在一個快速消費的時代，為期五天的比賽形式仍然是無與倫比的，T20 板球比賽（僅進行了三個小時）已經席捲了這項運動。

這段輝煌的板球測試賽時期最好的成績可能是孟加拉國在客場對陣世界測試錦標賽冠軍新西蘭隊的令人難忘的首場測試賽勝利。 這可能是板球測試賽有史以來最大的冷門，對於一個長期被強國澳大利亞和英格蘭迴避的板球國家來說，這是一項令人難以置信的壯舉。

在將於今年晚些時候正式確定的 2023-31 未來巡迴賽計劃之前，印度、澳大利亞和英格蘭等強隊不僅要在自己之間比賽，還要開始為其他國家提供機會。

自 2003 年主辦孟加拉國和津巴布韋各舉行兩次測試以來，澳大利亞已主辦英格蘭和印度舉行 24 次測試。 顯然，他們和其他大國都有數十億美元的轉播協議需要滿足，但板球對抗賽的未來仍然不穩定，並且依賴於較小的國家——相比之下，這些國家的轉播協議微乎其微，並且仍然依賴國際板球聯合會的收入份額，但仍偏向印度– 能夠主客場與頂級球隊比賽。

人們普遍認為板球測試賽將不可避免地減少到四五個國家。 “事情已經朝著這個方向發展了，”國際商會的一位董事會成員曾經告訴我。 “ICC必須決定採用哪種形式來定義這項運動及其未來——測試賽還是T20？”

正如我們在板球測試賽的史詩般的一周中所看到的那樣，這種形式在它活躍起來時仍然無法抑制，其漫長的時間長度提升了純粹的戲劇性，這是其他運動所無法比擬的。

遺憾的是板球測試賽的未來仍然如此不確定。