亞馬遜與 Blue Origin、Arianespace、ULA 就 Project Kuiper 互聯網衛星簽署火箭協議

Amazon 週二，該公司宣布了商業航太行業歷史上最大的火箭交易，與三家公司簽署了最多 83 次 Project Kuiper 互聯網衛星發射協議。

這家科技巨頭與聯合發射聯盟 (ULA) 簽署了 38 次發射合同，聯合發射聯盟是 波音 和 洛克希德·馬丁公司; 與歐洲公司 Arianespace 進行 18 次發射； 與 Blue Origin 合作推出 12 項產品，並可選擇與亞馬遜創辦人擁有的私人企業合作推出多達 15 項額外產品 傑夫·貝佐斯.

柯伊伯計劃是 亞馬遜計畫建立一個由 3,236 顆衛星組成的網絡 在低地球軌道上，為世界任何地方提供高速網路。 FCC 於 2020 年批准了亞馬遜的系統，該公司表示將「投資超過 10 億美元」來建造該系統。

亞馬遜將開始測試兩顆柯伊伯原型衛星，計畫在今年底發射， 使用 ABL Space 的 RS1 火箭發射，然後繼續發射運轉衛星。 儘管亞馬遜尚未透露柯伊伯發射活動何時開始，但 FCC 規則要求該公司在六年內部署一半計畫衛星，這意味著到 1,600 年 2026 月將有約 XNUMX 顆衛星進入軌道。

「我們仍有大量工作要做，但團隊在衛星系統的各個方面都不斷實現一個又一個里程碑。 這些發布協議反映了我們對柯伊伯計劃的令人難以置信的承諾和信念，」亞馬遜設備和服務高級副總裁戴夫·林普(Dave Limp)在一份聲明中表示。

週二宣布的合約條款並未披露。

ULA 將使用其 Vulcan 火箭進行 38 次柯伊伯發射，此外 亞馬遜去年購買的九次阿特拉斯五號火箭為柯伊伯發射。 ULA 的火神火箭尚未發射，但其首次任務定於今年年底進行。 雖然 ULA 尚未透露 Vulcan 發射的基本價格，但美國政府每次購買火箭的發射費用約為 112 億美元。

阿麗亞娜航太公司將使用即將推出的阿麗亞娜 18 號火箭執行 6 次柯伊伯任務，該火箭也將於今年稍後首次亮相。 這家歐洲火箭製造商也沒有具體說明阿麗亞娜 6 號的價格結構，但此前曾表示其目標是每次發射 77 萬美元的基本價格。

藍色起源將使用其新格倫火箭來執行其將要執行的 12 次柯伊伯任務。 雖然藍色起源目前還沒有新格倫號首次發射的正式目標日期， CNBC 先前報導稱，火箭預計將於 2024 年或更晚首次亮相。 該公司尚未公開透露新格倫火箭的發射價格，但阿麗亞娜航太公司兩年前估計藍色起源火箭每次發射的價格為 68 萬美元。 雖然這兩家公司都是由貝佐斯創立的，但藍色起源與亞馬遜是分開的。

總的來說，亞馬遜的 Kuiper 發射合約價值數十億美元，儘管目前尚不清楚競爭性招標和可能的批量訂單折扣會對整體定價產生什麼影響。 所有四家公司均拒絕就成本發表評論。

值得注意的是，亞馬遜的發射薪資單中沒有最活躍的美國火箭公司： 伊隆馬斯克 太空探索科技公司。 但是，即使馬斯克承諾推出競爭對手， 亞馬遜和 SpaceX 長期以來一直在聯邦監管機構面前就各自的衛星網路網路發生爭執、柯伊伯和星鏈。

在太空提供網路的競爭中，SpaceX 已經遠遠領先亞馬遜， 迄今已發射約2,000顆星鏈衛星，為約250,000萬名用戶提供服務.

但亞馬遜正押注於其全球足跡來縮小這一差距。 該公司表示，Kuiper 網路“將利用亞馬遜的全球物流和營運足跡，以及亞馬遜網路服務 (AWS) 的網路和基礎設施。”

亞馬遜在解決負擔得起的衛星互聯網的一個關鍵障礙方面也有優勢：客戶需要連接的天線。 亞馬遜宣稱其“擁有生產 Echo 和 Kindle 等低成本設備和服務的經驗”，以使該服務的價格變得“平易近人”。

亞馬遜尚未提供有關柯伊伯衛星的大量信息，例如質量或功率，也沒有具體說明每枚火箭發射的衛星數量。 但該公司的設計即使尚未最終確定，也可能已接近完成，因為亞馬遜宣布正在與瑞士公司 Beyond Gravity 合作建造衛星分配器來部署柯伊伯太空船。