Alterra Energy 希望揭開塑料回收的蓋子

世界面臨塑膠垃圾問題。 這對你來說可能不是什麼新聞。

標準回收計畫可以提供幫助，但它們的一個巨大缺點是，許多塑膠無法用它們的方法輕易回收。 這就是為什麼您只能將某些類型的塑膠放入回收箱中。

因此，在美國，每年只有約 5% 的塑膠垃圾被回收，約 9% 被焚燒，86% 被填埋。 這意味著每年約有 30 萬噸塑膠最終進入美國垃圾掩埋場。

俄亥俄州阿克倫的 Alterra Energy 提出了一種新的解決方案，該解決方案使用專利的熱液化技術來完全改造塑膠廢物。 該公司於 2009 年開始作為概念驗證試點工廠，並於 2020 年投產其全面的商業設施。2021 年 XNUMX 月，全球最大的可再生柴油和可持續航空燃料生產商 Neste Corporation 收購了該公司的少數股權私人控股公司，由金融投資者持有多數股權。

「如今，回收的塑膠並不多，」Alterra 執行長 Fred Schmuck 說。 「實際上，大部分是機械回收的，塑膠被切碎並熔化以重新使用。 但這限制了它的使用，因為回收層壓板以及添加到原始塑料中的填料和著色劑非常複雜，而且大多數不適合食品應用。 我們致力於分解分子結構—分解聚合物以生產製造新塑膠的構件。 每家化學公司都有使用回收材料的雄心勃勃的目標。” Alterra 製程的最終產品可作為塑膠生產的回收原料。

機械回收面臨的其他挑戰之一是它無法處理所有混合和多層塑料，因此回收商被迫在加工前對其進料流進行進一步分離。 Alterra 的流程並非如此。 「我們可以採用含有填料和著色劑的混合和多層塑料，」施穆克說。 我們使用的大部分是#2、#4、#5、#6 和一些#7 塑膠。 我們的目標是到 30 年再捕獲 40-2030% 的塑膠廢物流。”

「我們不是來與機械回收競爭的，」Alterra Energy 總裁 Jeremy DeBenedictis 補充道。 “化學回收是對此的補充。” 然而，該公司確實希望取代一些其他塑膠處理方法，例如垃圾掩埋和焚燒。 「我們的阿克倫工廠每天處理 100,000 磅的垃圾，否則這些垃圾將被填埋，」DeBenedictis 繼續說道。 「我們將我們的流程視為商業規模。 它經過驗證，模組化，可以在任何地方複製。”

現在的重點正是在這一點上，在世界各地複製這個過程。 「我們仍處於起步階段，」施穆克說。 “我們專注於擴大規模。 在本十年的後半段，我們希望每年能夠啟動和運行 XNUMX 至 XNUMX 萬磅的產能。”

「Neste 是世界上最具永續發展能力的公司之一，」DeBenedictis 補充道。 “他們不僅支持我們的技術在整個行業的部署，而且我們還簽署了聯合開發協議，因此我們可以利用 Neste 的專業知識。”

Alterra 的最終目標是在解決全球塑膠廢棄物問題方面取得重大新突破。 「對我來說，這是關於回到回收的未來，」施穆克說。 「我對現有技術表示讚賞，但對我們來說，擺脫一次性塑膠和初榨油至關重要。 我們創造了一個新的解決方案和一個機會。 我們正在做的是將有價值的廢棄塑膠從垃圾掩埋場轉移出去，並減少我們在再製造新塑膠產品時對自然資源的需求——這是對現有工業能力的一種非常有效的利用，以取代原石油。”

「看看你家裡的垃圾桶，」德貝尼迪蒂斯說。 「當你喝完優格、沙拉或奶油後，容器就會被丟進垃圾桶。 但所有這些都是有價值的。 塑膠是為了重複使用而製造的。 我們希望幫助找到重複利用所有塑膠的方法。 但我們都必須盡自己的一份心力。 我的五口之家已經進行了六個月的回收實驗，我們已經能夠將每週的路邊垃圾減少到一小袋。 如果我們能讓美國的每個家庭都做類似的事情會怎麼樣？ 這將是加速向真正循環經濟轉變​​的遊戲規則改變。”

“如果你看看整個回收價值鏈，”施穆克說，“這種先進的回收可以產生巨大的變化。”