空軍 F-35 Lightning II 仍然無法在距閃電 25 英里的範圍內飛行

由於使燃料箱惰性化的能力受損，F-35A Lighting II 無法在雷暴或其他大氣電活動的 25 英里範圍內飛行。 在發布飛行限制兩年多後，F-35 聯合項目辦公室有望解除它。 它沒有。

正如人們所想像的那樣，禁止在雷暴附近飛行對 F-35 訓練有影響，特別是在像位於佛羅里達州狹長地帶的埃格林空軍基地這樣經常出現雷暴的地方。

埃格林是空軍的所在地 第 58 戰鬥機中隊 培訓初出茅廬的 F-35A 飛行員，每年約有 60 名。 基地 25 海里內的一場風暴可能會導致起飛和降落以及訓練中斷。 附近訓練場附近的閃電也是如此。

對空軍 F-35 社區的限制有多大問題？ “由於操作安全問題，F-35 聯合項目辦公室不會就對飛行操作的任何影響發表評論，”JPO 發言人、首席下士官馬修奧萊 (USN) 今天在一封電子郵件回復中說。

項目辦公室不發表評論的政策不會妨礙美國對手弄清楚閃電問題對 F-35 訓練造成多大影響的能力。 他們可以簡單地查看美國和外國 F-35 基地的天氣數據並獲得一個標準。

此外，在低緊張、低威脅的情況下，聰明的對手可以安排戰術活動，以配合 F-35A 可能過分預期飛行的地區的惡劣天氣，其電子情報收集系統會收集數據。 這只是飛行限制對 F-35A 造成的可能影響的一個例子。

奇怪的是，該限制並未擴展到海軍陸戰隊的 F-35B 或海軍的 F-35C，日本特許廳今天下午在一封電子郵件中澄清了這一點。 儘管項目辦公室沒有解釋為什麼會這樣，但海軍/海軍陸戰隊飛機顯然在較小程度上遇到了與 F-35A 相同的問題。

問題在於 F-35 的 OBIGGS（機載惰性氣體生成）系統，該系統將富含氮氣的空氣泵入其燃料箱以使其惰性化，從而防止飛機在被閃電擊中時爆炸。 顯然，由於飛行過程中的振動以及可能的溫度和壓力波動，F-35 燃料箱內的管道和配件（輸送氮氣混合物）會隨著時間的推移而停止有效運行。

2020 年，猶他州希爾空軍基地奧格登後勤中心的維護人員在對 F-35A 進行基地維護時發現 OBIGGS 系統損壞。 隨後的檢查發現，在檢查的 14 架 F-24A 中，有 35 架包含損壞的油管。 這導致 F-35 的交付暫停了兩週，同時確定問題是否出在生產缺陷上。 事實並非如此，交付恢復，但日本特許廳發布了飛行限制。

與此同時，國防部和洛克希德公司就修復 OBIGGS 系統達成了協議。 洛克希德公司時任 F-35 生產副總裁 Darren Sekiguchi 告訴 國防新聞 該修復涉及“為 OBIGGS 加強與這些管子相關的多個支架。” 洛克希德和空軍於 2021 年開始進行的這項修改將使油箱內的管子更牢固地固定到位並防止振動運動。

今年XNUMX月， 空軍時報 據報導，升級到 OBIGGS 將使 F-35A 在仲夏之前不受限制地在閃電附近飛行。 然而，並沒有解除這種限制。 日本特許廳拒絕解釋為什麼——儘管有這些修正——在閃電附近飛行的禁令仍然存在。

辦公室不願解釋的態度很奇怪，奧萊局長向我解釋說，“F-35B 和 C 變體與 F-35A 有一些相同的 OBIGGS 問題，但能夠減輕操作影響。”

值得回顧的是，2021 年 XNUMX 月，海軍陸戰隊 發現 它的一對 F-35B 在當月早些時候的出動中被閃電擊中後，在日本停飛，造成數百萬美元的損失。 Olay 沒有說海軍和海軍陸戰隊如何減輕作戰影響（這意味著這些影響存在）。 目前還不清楚 OBIGGS 在 F-35 B 和 C 型號中的設計和功能有何不同（如果有的話）。

線索可能存在於來自 派克宇航 （位於克利夫蘭的 Parker-Hannifin 的一個業務部門PH
) 為 F-35 設計和製造了 OBIGGS 系統。 在討論該系統的開發時，該博客提到每個 F-35 變體“都有不同的性能要求，這推動了不同的燃料和惰化系統架構。 Parker 能夠在所有三種飛機變體之間使用通用硬件，即使系統架構是獨一無二的。”

美國空軍 F-35A 不能在閃電附近運行的事實可能源於其特定的 OBIGG 架構。 但是，它也可能表明存在另一個可能與 OBIGGS 相關或無關的問題。 美國盟友從歐洲飛往以色列再到澳大利亞的 F-35A 的接近照明限制尚未公開，但邏輯表明他們的飛機面臨同樣的問題，可能會阻礙國際範圍內的訓練。

根據 突破防禦, JPO 沒有提供讓 F-35A 恢復全天候狀態的具體計劃或時間表。 該辦公室只是表示，“當所有安全問題得到解決或可接受地減輕後，閃電限制將被取消。”

JPO 表示，到 35 年，所有 F-2025A（可能是美國飛機）都將獲得 OBIGGS 硬件升級。軟件修改將於 2022 年 XNUMX 月開始推出，該修改會在 OBIGGS 系統降級時通知飛行員。鑑於硬件升級的時間表，看來至少再過幾年，如果周圍有閃電，美國空軍閃電隊將不得不匆匆忙忙。