在過度炒作和裁員之後，Magic Leap 在不太酷但有用的增強現實中找到了一個利基

O在位於伊利諾伊州羅斯科的 PBC Linear 的工廠車間，新員工佩戴 Magic Leap 的增強現實耳機作為培訓的一部分。 在過去的三年裡，這家生產軸承和執行器的私營公司一直使用耳機進行指導，最近還用於預防性維護和銷售。

“我們剛剛看到了一些非常酷的硬件的非常酷的演示，我們的所有者想要投資，”PBC Linear 的應用協作機器人產品經理 Beau Wileman 說。 “這項技術給人的感覺是為工業環境而生。”

這與過去十年中被過度炒作的科技公司之一 Magic Leap 的早期階段相去甚遠。 它顯示了其技術在兩年前位居榜首的首席執行官佩吉約翰遜（Peggy Johnson）領導下的現實潛力，以及採用速度有多慢。 增強現實將虛擬指令或 3D 圖像等數字內容與現實世界相結合，這與虛擬現實中用戶完全沉浸在數字世界中不同。

六年前， 福布斯 將 Magic Leap 及其創始人 Rony Abovitz 雜誌封面 其技術承諾成為“破壞機器”。 這家初創公司從包括 Alphabet 和阿里巴巴集團在內的頂級投資者那裡籌集了超過 2 億美元的資金，其巔峰時期的估值為 6.7 億美元。 這項技術很酷，但它的商業模式——針對那些沒有真正理由為其 AR 支付大筆費用的消費者AR
耳機——失敗了。 2020 年春季，該公司在大規模重組中裁員 1,000 名員工，約佔員工總數的一半。

那年 XNUMX 月，曾任微軟業務發展執行副總裁的約翰遜MSFT
，從阿博維茨手中接過韁繩。 她的目標：將 Magic Leap 變成真正的企業。 與許多承諾改變消費者生活的科技初創公司一樣，Magic Leap 去年以 估值減少 2 億美元，發現其技術的最佳用途是在工業領域，尤其是製造業、醫療保健和國防等領域。 這與 3D 打印所經歷的軌跡相似，因為該技術從針對有興趣製造小擺設的消費者的炒作轉變為製造商希望重新設計更輕、更便宜和更高效的零件的實際用途。

“有很多炒作，在這個 Magic Leap 2.0 世界裡，我們根本不是炒作，”約翰遜告訴 福布斯.

Magic Leap 於 2 月 30 日推出了名為 Magic Leap 4,999 的第二代增強現實耳機。面向企業，它比早期版本更輕、更強大、圖像更好。 該企業設備支持雲並包含安全功能，售價 3,299 美元。 新設備的基本型號售價 XNUMX 美元。

“消費者對新技術的關注度很高。 事情往往從技術到玩具再到工具。” 

戰略的持續轉變使 Magic Leap 與微軟的 HoloLens 正面交鋒，後者於 2015 年推出其設備，此後一直在技術上苦苦掙扎，因為 在最近的一篇詳細 “華爾街日報” 故事。 梅塔，蘋果AAPL
和 Alphabet 也有望在未來幾年推出自己的 AR 耳機。 “競爭是好的，”約翰遜說。 “這是市場健康的標誌。”

競爭在某種程度上模糊了增強現實和虛擬現實之間的界限，Meta 的新 Quest Pro 於 1,500 月下旬以 XNUMX 美元的價格推出，允許一種新的直通模式，讓用戶可以看到周圍發生的事情。 約翰遜認為，直通不能為手術等技術任務提供足夠的精度，而且迄今為止，HoloLens 是唯一具有直接競爭力的 AR 設備。 “我們強烈認為，我們行業領先的視野是企業的正確方向，”她說。 她拒絕討論該公司的收入或透露該公司迄今已售出多少耳機。

根據技術情報公司 ABI Research 的數據，2022 年企業總出貨量達到 1.3 萬台（而消費者方面幾乎沒有），預計到 26 年將增至 2027 萬台。 ABI 的增強現實和虛擬現實研究總監 Eric Abbruzzese 表示，當今市場上有“幾百萬”增強現實耳機，其中微軟的 HoloLens 處於領先地位。 他說，Magic Leap 的銷售額有數千，“絕對低於 40,000，可能低於 10,000。” 約翰遜拒絕對這些數字發表評論。

“如果微軟繼續在 HoloLens 上苦苦掙扎，那麼就有機會稍微取代它們，”Abbruzzese 說。 “Magic Leap 的普遍共識是觀望。……Magic Leap 上面會有一個問號，公平與否。 他們還沒有足夠的時間抹去那個問號。”

“有很多炒作，在這個 Magic Leap 2.0 世界裡，我們根本不是炒作。”

在接任首席執行官之前，61 歲的約翰遜在洛杉磯以東的加利福尼亞州阿罕布拉長大，她的職業生涯是在大型科技公司度過的。 她在高通工作了 25 年QCOM
，在那裡她成為了全球發展執行副總裁，然後又在微軟工作了六年，在那裡她擔任了業務發展執行副總裁。 她被認為是矽谷最有權勢的女性之一，是微軟首席執行官薩蒂亞·納德拉 (Satya Nadella) 的第一個重要雇員（她獲得了 7.8 萬美元的簽約獎金），並迅速與 Cyanogen 和 Dropbox 等公司建立了戰略收購和合作夥伴關係。

她說，在成為 Magic Leap 的首席執行官之前，她參觀了它的設施並了解了它的技術。 “我知道它有效，”她說。 “那根本沒有壞。 我確實認為對消費者的關注是不正確的。”

在 Magic Leap，她認為增強現實設備最終會經歷類似於手機的演變，有理由和現金支付更多費用的企業將成為早期採用者，直到後來成本下降到足以讓這些設備對消費者來說是可行的。 “早期的手機又大又重又昂貴，”她說。 “企業購買它們是因為他們有理由這樣做，隨著時間的推移，它們變得越來越小並落入消費者手中。 這似乎是需要發生的關鍵。”

德勤諮詢公司首席未來學家 Mike Bechtel 對此表示贊同。 “消費者傾向於將所有註意力都集中在新技術上，”他說。 “事情往往從技術到玩具再到工具。”

“Magic Leap 上面會有一個問號，公平與否。” 

但這種轉變可能是緩慢而艱難的。 製造軟件公司 Tulip（和 3D 打印公司 Formlabs）的聯合創始人 Natan Linder 表示，他的公司支持 HoloLens 和 Realware，但認為該技術還沒有真正實現。 “一般來說，我是一個懷疑論者，”他說。 “有指導和遠程專家用例，但我不認為你需要一個耳機來實現 AR 承諾的 80/20，而不是拿著一個可以很容易開箱即用視頻通話的漂亮智能手機。”

目前，Magic Leap 專注於企業，尤其是工業、醫療保健和國防等領域。 約翰遜說，在 PBC Linear，該公司將使用這些設備的培訓時間從三週縮短到三天。 與此同時，Lowe's 正在與 Nvidia 合作使用這些設備來幫助進行商店佈局和貨架補貨。 在醫療保健領域，加利福尼亞州薩克拉門託加州大學戴維斯分校兒童醫院的外科醫生使用 Magic Leap 的設備幫助準備分離頭部連在一起的雙胞胎嬰兒。 與 Senti AR 合作，Magic Leap 的設備同樣可以幫助外科醫生更有效地進行心臟手術，方法是在手術期間將患者心臟的 3D 圖像放在他們面前以改善導航。 雖然 Magic Leap 的設備已獲准用於外科手術，但該應用尚未商業化。

“你聽到人們說 AR 還很遙遠，”約翰遜說。 “現在有一些使用案例，該技術處於當前狀態。 這不是關於建立化身和逃離物理世界，而是關於沉浸在物理世界中。 我認為有時它會丟失，因為它沒有那麼華而不實。”