去年 50 月，Cometeer 悄然進行了裁員，並任命其首席運營官為聯席首席執行官。 前員工談到功能障礙和高管人員流動率高，因為這家有史以來資金最多的咖啡初創公司的增長放緩，員工人數減少了近 XNUMX%。
T外面的世界，Cometeer 正在嗡嗡作響。 它的咖啡——由 Counter Culture 和 Joe Coffee 等精英合作品牌烘焙，速凍並裝在可回收的鋁製豆莢中運輸，只需將其放入熱水中即可飲用——深受科技影響者和風險投資家的喜愛。
當 Cometeer 於 35 年 2021 月宣布從知名品牌投資者那裡獲得 100 萬美元的資金，使其融資總額達到 XNUMX 億美元時，這家初創公司成為有史以來融資金額最高的咖啡初創公司。 “我們正在招聘來自 Apple、Tesla、Palantir 和 Wayfair 的員工，”創始人 Matthew Roberts 告訴 福布斯 然後。 “我們談論的是真正的科技公司，真正的科技員工進入咖啡行業，因為他們看到了改變一個真正陷入舊模式的行業的機會。”
但在幕後，是 Cometeer 陷入了裁員、高管離職和功能障礙的循環，導致增長放緩和前途未卜。 20 月和 10 月的裁員從未公開承認，每次裁員約 XNUMX 名員工，佔 Cometeer 員工總數的 XNUMX% 以上， 福布斯 學會了。 其業務的主要高管已經辭職或被解僱——包括一名在秋季聘用的營銷主管，他只任職了兩週。 用戶流失之際，其訂閱用戶的增長在過去六個月有所放緩，截至年底約為 28,000 名訂閱用戶。 （假設每個訂閱者每天消費一個 Cometeer pod，這將使公司的年收入達到約 22 萬美元。）
福布斯 為了這個故事，我們採訪了 XNUMX 名前僱員和其他與公司關係密切的人，由於擔心遭到報復或失去職業機會，他們都要求匿名，並查閱了內部文件。 他們描繪了一家初創公司的畫面，儘管其產品廣受歡迎且質量上乘，但在不一致的戰略和善意但缺乏經驗的創始人 CEO 的重壓下苦苦掙扎。
上個月，由於 Cometeer 連續兩個星期三進行裁員，公司內部宣布首席運營官馬修曼德爾將與羅伯茨一起擔任聯席首席執行官； XNUMX 月的組織結構圖，由 福布斯 顯示公司的大部分人向曼德爾匯報，曼德爾更新了他的 LinkedIn 個人資料以記錄標題的變化（羅伯茨沒有）。 然後在周五，負責監督 Cometeer 裁員的高管、首席人事官 Elyse Neumeier 宣布了她自己的離職。 Cometeer 的員工人數從高峰時期的 160 人增加到“大約 85 人” 福布斯，這意味著該公司的員工人數下降了 47%。 （根據福布斯審查的組織結構圖，這個數字似乎包括 20 多名承包商或小時工。）“隨著 Cometeer 團隊的減少，我的角色也隨之減少，”她寫道。 Neumeier 沒有回應置評請求。 Cometeer 拒絕就其員工人數置評。
羅伯茨和曼德爾在回應這個故事中的詳細點列表時發表了一份聲明：“與許多其他公司一樣，去年我們業務模式的戰術調整導致我們對團隊規模和組成進行了痛苦但必要的調整，以便匹配市場條件。 我們 感覺 這對那些受影響的人來說是多麼困難，並感謝迄今為止在 Cometeer 的旅程中發揮作用的所有人。” （強調他們的。）
投資者 D1 Capital 拒絕置評。 Investors Elephant 和 Greycroft 沒有回應置評請求。 Cometeer 的合作夥伴 Counter Culture 和 Klatch 沒有回應置評請求。 Joe Coffee 的創始人兼首席執行官喬納森·魯賓斯坦 (Jonathan Rubinstein) 表示：“他們一直是我們不可思議的合作夥伴，我認為他們肩負著偉大的使命。” Cometeer 2022 年 XNUMX 月裁員的消息是 首次報導 由美食新聞網站 Nosh 提供。
Cometeer 遠非唯一一家在 2022 年下半年進行裁員或面臨挑戰的初創公司，因為公開市場收縮，風險投資公司敦促他們的初創公司削減開支，更多地關注利潤和囤積現金。 Alphabet、亞馬遜和微軟等上市科技公司最近裁員數千人； 甚至像 Stripe 這樣雄心勃勃的矽谷獨角獸 又削減了數千 合計。 事實證明，這樣的環境對於更接近 Cometeer 業務的零售和直接面向消費者的品牌尤其具有挑戰性，來自 大範圍裁員 從 Allbirds 和 Everlane 到其他初創公司 關閉.
但是，儘管最近 Flexport 和 Lattice 等大型初創公司的裁員伴隨著他們 CEO 的公開信和支持承諾，但 Cometeer 一直保持沉默，這讓一些前員工感到沮喪。 （其他人已經擦掉了他們的 LinkedIn 個人資料和社交媒體帳戶中任何提及曾在 Cometeer 工作的內容。）
“我認為他們有一個很好的門面，”一位前僱員說，他和其他人一樣說，他們在被 Cometeer 招募後感到被誤導了。 “我會看到有關功能失調的初創公司的文章和節目，然後想，'不，不是我們！'”另一位說。 “隨著時間的推移，這太令人沮喪了，事實並非如此。”
Cometeer 冷凍冰球（如右圖）從豆莢中取出並放入熱水中溶解，或者讓它融化並倒在冰和水上製成冰咖啡。
波士頓環球報通過Getty Images
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2022 年 XNUMX 月，Cometeer 的員工收到一封來自領導層的電子郵件，宣傳這家初創公司籌集的資金以及計劃的發展速度。 有一些成長的煩惱的警告信號——據兩位知情人士透露，一些員工在去年 XNUMX 月被解僱，公司的首席財務官已於 XNUMX 月離職。 但是，據收到這封電子郵件的一位前僱員說，這反映了當時內部持續存在的樂觀情緒。 “有很多‘我們剛剛獲得資金，我們要去月球’的談話，”他們說。
多位消息人士稱，Cometeer 正像羅伯茨所預測的那樣進行大規模招聘，通過加速面試流程迅速填補職位空缺，並提供市場最高薪水。 並且 Cometeer 的資金可能比表面上知道的還要多：根據初創公司追踪機構 PitchBook 的數據，該公司在那年春天籌集了大約 80 萬美元的額外資金，使其估值翻了一番，達到 800 億美元以上。 （相比之下，零售連鎖店 Blank Street Coffee 的咖啡初創公司已經籌集了 至少$ 60億; 雀巢於 2017 年收購的連鎖店 Blue Bottle 籌集了 117億美元.) Cometeer 拒絕就資金問題發表評論。
對於那些有吸引力的薪水並沒有立即動搖的人來說，公司的創始人羅伯茨讓 福布斯 30 年 30 位 2021 歲以下的榜單。未來的員工得到了他的全部支持：Cometeer 可以一起顛覆沉悶的咖啡行業，使其變得更好，不僅為客戶提供高質量的產品，而且還為烘焙商提供符合道德標準的產品。 與許多招聘信息不同的是，Cometeer 的產品本身就在那裡供人們嘗試。 “你會因咖啡因而大肆宣傳並推銷願景，”另一位前僱員說。
但在 Cometeer 的兩組員工的方法之間也產生了更大的生存摩擦：那些認為公司主要是一家像科技初創公司一樣運營的咖啡公司的人，以及那些認為它最重要的是碰巧賣咖啡的科技初創公司的人.
一位消息人士稱，即使在較高的價格點上，Cometeer 也很幸運能夠從每個豆莢中賺到一毛錢。
一位知情人士稱，Cometeer 的核心創新——它擁有專利的一項創新——是如何將從烘焙商合作夥伴那裡收到的咖啡快速冷凍到自助豆莢中，然後通過乾冰運往全國各地。 兩位消息人士稱，Cometeer 投資者長期以來一直設想該公司將業務擴展到咖啡以外的其他類似產品線，例如茶和酒精飲料。 然而，其中一位消息人士補充說，羅伯茨似乎對“經營一個價值 XNUMX 億美元的咖啡品牌”更感興趣。 “除非你開始自己烘焙咖啡豆，否則你就不是一家咖啡公司，”該人士說。
以這種方式從 Counter Culture、Joe Coffee 和 Klatch 等 2 家烘焙商合作夥伴那裡採購和運送咖啡也不便宜。 Cometeer 每杯約 XNUMX 美元，是 Nespresso 咖啡豆的兩倍，是 Staples 低端 Green Mountain 咖啡豆價格的六倍。 與那些競爭對手不同，Cometeer 吹捧其鋁製煙彈和包裝都是可回收的。 但一位消息人士稱，即使價格較高，Cometeer 也很幸運能夠從每個豆莢中賺到一毛錢。 另一位聲稱，該公司至少在一些已發貨的訂單上出現虧損。
羅伯茨和曼德爾在一份聯合聲明中表示：“我們感到自豪的是，Cometeer 已經建立了一個可持續發展的模式，現在我們運送的幾乎每一盒咖啡都可以輕鬆盈利。”
每個與之交談的消息來源 福布斯 表示，至少直到最近，Comteer 的產品都受到了客戶的好評。 問題在於，儘管 Lux Capital 聯合創始人喬什·沃爾夫 (Josh Wolfe) 及其自己的 繁忙的推特存在, 六人說，Cometeer 正在努力接觸 Twitterati 之外的新人口統計數據。
知情人士補充說，當羅伯茨和其他高管告訴負責提高 Cometeer 銷售額的團隊，他們不能冒險將錢花在未經測試的戰略或營銷上時，一些員工感到很沮喪。 福布斯審查的一份內部文件顯示，Cometeer 在那個春天的一個月內僅在影響者和創作者營銷上就花費了超過 160,000 美元。 “他們會在有影響力的人身上花費 50,000 美元，但他們不會嘗試新的人口統計數據，因為他們不想對其進行測試，”一位人士說。 “他們被困在重複做同樣的事情，並希望得到不同的結果。” Cometeer 拒絕就其營銷支出置評。
兩位知情人士說，當 Cometeer 在 20 月裁員約 XNUMX 人時，領導層告訴其餘員工，裁員是蓄謀已久的，並不反映公司業務前景疲軟。 但那個夏天，據一位知情人士透露，隨著增長放緩，羅伯茨和公司董事會開始鼓吹削減成本，從支付給烘焙商的費用（更便宜的供應商開始接受更大的訂單）到廣告支出。 XNUMX 月，Cometeer 在洛杉磯地區著名的雜貨店迷你連鎖店 Erewhon 開設了第一家實體店，這是一個里程碑 公開慶祝. 但三名人士表示，這種安置對公司來說代價高昂，同時還要繼續迎合人數較少、富有的群體。
整個企業都出現了其他危險信號。 許多 Cometeer 員工至少在紐約辦事處或格洛斯特總部兼職工作。 在樓下，該公司僱用了數十名人員負責實際製造、包裝和運輸其煙彈，並進行質量保證。 從事此類工作的士氣低落。 “他們在那里工作是為了錢，”一位知情人士說。 “那不是一個快樂的地方。” 這位知情人士補充說，在 XNUMX 月裁員後的幾個月裡，還有十多名其他人被悄悄裁掉，至少有一些來自這樣的團隊，但沒有通知更廣泛的公司。
一位員工在 XNUMX 月發給 Neumeier 的辭職郵件中寫道：“我將追求一種 [原文如此] cometeer 對我生活造成的壓力較小的生活，”這封郵件抄襲了整個公司。 “Cometeer 為 [原文如此] 創造了讓我重返工作崗位的壓力。”
三位知情人士表示，在此期間，羅伯茨在為他的高管設定一致的目標以及信任他們的專業知識方面遇到了困難。 兩位知情人士表示，在一個引起公司反響的事件中，Cometeer 長期擔任食品科學和咖啡開發副總裁的公司因羅伯茨繼續信任外部顧問和機構的意見而沮喪地辭職。 （這位前高管沒有回應置評請求。）
“很棒的產品。 公司不應該籌集到 100 億美元。”
四位消息人士稱，現年 32 歲的羅伯茨剛從大學畢業，他也深受一位投資者的影響，尤其是： Zach Frankel，一位低調的風險投資家，曾投資過電子煙製造商等公司朱爾， 爭議 在線抵押貸款業務 Better.com 和金融科技獨角獸 Ramp。 （披露：這位記者曾與弗蘭克爾一起上大學，此後多年一直保持著熟人關係。）知情人士說，弗蘭克爾對羅伯茨以及公司的招聘和解僱決定施加了重大影響。
他們補充說，根據消息來源，不符合他們喜歡的模式的領導者——年輕的、常春藤盟校或受過同等教育的，通常是白人和男性——難以維持羅伯茨的信任。 （有人指出，雖然該公司咖啡行業的許多資深領導者不再受僱於 Cometeer，但根據他的 LinkedIn，他的咖啡產品負責人在 2021 年從普林斯頓大學畢業後立即加入。）核心圈子，”一位前僱員說。 弗蘭克爾將置評請求轉回給 Cometeer。 曼德爾和羅伯茨沒有回答有關公司文化的問題。
然而，在他於 2022 月聘用了一位新的營銷主管之後，投資者對羅伯茨本人的信心發生了動搖。 兩位消息人士稱，此次聘用是在董事會不知情的情況下進行的，但在兩週內被撤銷，這位高管就被解雇了。 到 20 年 XNUMX 月，當 Cometeer 在兩個星期三解雇了另一批 XNUMX 名左右的員工時，羅伯茨自己的角色就被擱置了。 在通知員工離職的同一周，公司在內部宣布首席運營官馬修曼德爾將擔任聯席首席執行官一職。 此舉並未公開宣布，但曼德爾更新了他的 LinkedIn 個人資料。 看到的組織結構圖 福布斯 顯示，Cometeer 的大多數團隊和員工在搬遷後向 Mandel 匯報，而 Roberts 則負責銷售和公關方面的幾名員工。
In 2023 年的第一周，高盛 (Goldman Sachs) 的銀行家們在停在曼哈頓辦公室外的一輛 Cometeer 手推車前停下來，享用免費的咖啡和豆莢，然後再帶回辦公桌。 就在這家投資銀行在其辦公室削減了一些免費咖啡之後，一名員工被確認為 Cometeer 的“所有者” 告訴 紐約郵報 記者 報導特技的人：“情況很糟糕”，並且“人們對咖啡的逐步淘汰感到非常沮喪。”
一位知情人士說，今年秋天，Cometeer 聘請了多位品牌大使來提供這樣的機會。 審查的組織結構圖 福布斯 列出了擔任此類職位的 17 人，是公司所有職位中最多的。 （那個“所有者”出現為紐約現場營銷主管。）儘管人力運營主管 Neumeier 最近離職，但大多數與 福布斯 相信公司在曼德爾的領導下會面臨更好的前景； 至少有人說他們可以看到公司仍然可以扭轉局面的情景。
一位前員工堅持認為，如果 Cometeer 能夠修改其定價模式並從外部聘請一位經驗豐富的 CEO，“那裡的模式仍然有效。” 然而，其他人則表示，事後看來，“玫瑰色眼鏡”已經被摘掉了。 “我的主要收穫是，在這個創業世界中，可能會有很多煙霧和鏡子，”一位下崗的 Cometeer 員工說。
大多數人表示，他們認為購買 Cometeer 股票的選擇權不會有多大意義。 “我會敦促任何想在那里工作的人做更多的研究，”其中一位說。 在這種情況下，聞咖啡的味道可能還不夠。 另一位前員工總結道：“很棒的產品。 公司不應該籌集到 100 億美元。”
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資料來源：https://www.forbes.com/sites/alexkonrad/2023/01/30/cometeer-coffee-pods-layoffs-ceo-switch/