一種改善塑料環境足蹟的令人驚訝的方法

現代社會使用大量塑料，其中大部分是 由原料製成 源自天然氣或石油的精煉。 環遊世界 390.7 億公噸新塑料 每年製造，每製造一公斤，就有兩公斤二氧化碳的溫室氣體排放₂ 等價物。 因此，每年塑料製造產生的碳足跡是塑料製造產生的碳足蹟的 65.5% 美國年汽油消費量. 有生物基塑料可以減少碳足跡，但它們相對昂貴，目前只有小眾應用。 從理論上講，許多塑料都可以回收利用，但現實情況是只有一小部分潛力得以實現。 因此，很大一部分塑料最終會進入垃圾填埋場或一些更糟糕的“報廢”場景。 沒有解決這些廢物和碳足跡問題的“靈丹妙藥”，需要應用多種策略。

但事實是塑料不會消失，因為它們會玩 這麼多重要的角色. 因此，我們需要一種方法來滿足這些需求，同時減少與原生塑料生產相關的影響。 一個非常令人鼓舞的解決方案被引入 COP27氣候會議 在埃及。 它提供了一種方法，可以在不影響其功能或經濟性的情況下顯著減少許多塑料製品的碳足跡，並將原生塑料的使用量減少一半以上。 可以公平地說，這種策略“堅如磐石”——因為它確實涉及一種沉積的石頭。 它正在由一家名為 歐肯諾斯® 並貼上“Made from Stone™”的標籤。

它的工作方式是將塑料製品中 50% 至 70% 的石化樹脂替換為專有配方的碳酸鈣——一種豐富且可再生的天然礦物質，可以在世界各地採購，是產品中的活性成分 石灰石. 碳酸鈣也是構成 97% 的蛋殼和貝殼的成分。 當產品使用大量這種材料製成時，該產品的有效碳足跡可減少 50% 以上！ 用石頭製作柔軟、輕便的塑料製品的概念當然是違反直覺的，而且它可以成為一種無需額外成本的“即插即用”解決方案，這似乎好得令人難以置信。 這就是為什麼 Okeanos® 在公開完整故事之前與潛在客戶進行了多年的開發工作。

一些碳酸鈣歷來用於塑料，但僅在 10-15% 的範圍內。 2012 年，退休的寶潔公司材料科學家 Mary Lehrter 獲得了一種具有特定尺寸和形狀的精細研磨碳酸鈣的專利，該碳酸鈣經過專有添加劑處理以幫助加工。 當碳酸鈣和添加劑與少量樹脂“複合”在一起時，這種材料可以將用於製造產品的原生塑料減少 50%-70%。 這個過程可以在現有的製造設備上完成，以生產具有相同或更好功能的產品。 唯一的限制是不可能用那麼多碳酸鈣製造完全透明的產品。 Okeanos 正積極致力於使用其他粘合劑和添加劑減少產品中塑料的剩餘部分。 目前，Made from Stone™ 產品可以針對三種報廢場景進行配製，可以使其符合大多數回收標準，可以通過使用添加劑使其可生物降解，或者可以代表較低的毒性和較低的影響如果在垃圾填埋場處置的產品。

Okeanos 由 Florencio Cuétara 共同創立，他的家族在歐洲擁有一家傳統的西班牙休閒食品包裝公司。 庫埃塔拉 (Cuétara) 有動力處理塑料問題，尤其是在他在地中海追求水肺潛水愛好時遇到了他的公司生產的袋子之後。 另一位創始人，來自南非的 Russ Petrie 博士與 Cuétara 一樣熱愛海洋。 作為洛杉磯閃電隊的整形外科醫生，他一直在研究含有碳酸鈣的韌帶替代物，並治療過 Cuétara 的妻子。 他們聽說了 Lehrter 的專利，並於 2018 年獲得了專利許可，並讓她擔任流程創新副總裁。

他們追求的商業模式是與領先的工業材料生產商 OMYA 合作，以訪問其全球碳酸鈣網絡。 然後，他們在逐個區域的基礎上確定加工合作夥伴，以塑料製造公司可以簡單地換成他們現有的原始塑料的顆粒形式供應。 這最大限度地減少了與運輸相關的足跡，並吸引了當地工人。 他們與潛在客戶進行合作研究，以計算出碳酸鈣的最大比例和適用於他們現有擠出或成型設備的其他配方細節。 許多嘗試使用 Made From Stone™ 選項的公司發現，由於新混合物在較低溫度下熔化，他們可以節省 5-10% 的能源。

這種用於塑料替代品的碳酸鈣適用於各種塑料製品，從柔性薄膜到衣架，再到食品包裝，再到農用薄膜和硬質物品等工業應用。 由於該技術可證明可減少二氧化碳足跡，Okeanos 在 LCA 工具中設置了二維碼和支持計算，以幫助小型和大型參與者將這一氣候行動故事整合到他們的營銷計劃中。 例如，第一個商業應用是 Coagronorte公司，這是一個由哥倫比亞 545 名稻農組成的合作社，他們希望改善其 Arroz Zulia 稻米品牌的包裝足跡，使農民能夠獲得他們自己無法實現的可持續技術。

他們還與三明治和漢堡包裝紙製造商合作，您很快就會在全球主要的快餐店看到這種包裝紙。 許多最大的塑料製造商也在開發過程中。 Made from Stone 企業面臨的一個挑戰是優先考慮一長串可以探索的新穎應用。 他們選擇追求的一種是農業防水布，用作雜草屏障、節水以及保持草莓等農作物的清潔。 他們正在與西班牙的農業研究所 IMIDA 合作，研究一種緩慢的降解過程，該過程還將完成土壤的“石灰化”以改善其 pH 值。

到 2023 年底，Okeanos 希望每月更換 25 萬噸石化樹脂。 到 2025 年，他們的目標是每年替代 2.5 萬噸，最終目標是從塑料製造過程中減少 1 吉噸的二氧化碳排放。