科學家警告說，一種食皮真菌瘟疫正在非洲各地的野生動物中悄然肆虐

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科學家週三警告說，自世紀之交以來，一種致命的食皮真菌已在非洲野生動物中迅速傳播，揭示了一種未引起注意的兩棲動物瘟疫，這種瘟疫比任何其他病原體都導致更多物種滅絕或接近滅絕，現在有可能在整個非洲大陸消滅更多。

關鍵事實

BD—石斛藤壺菌-是一種高度傳染性的真菌，通過攻擊皮膚和引發心髒病來殺死青蛙、蟾蜍、火蜥蜴和其他兩棲動物，並且可能在人類活動（很可能是野生動物貿易）意外將其傳播到世界各地之前在兩棲動物種群中存在了數十年。

儘管 Bd 被描述為有史以來最嚴重的疾病，它已經消滅了全世界數百種兩棲動物並導致數百種兩棲動物數量減少，但人們認為生活在非洲的物種倖免於難。

相反，週三發表的研究 保護科學前沿 表明 Bd 已經在整個非洲穩固地建立起來並且只是被忽視了。

儘管從 1930 年代初期就可以檢測到零星的 Bd 病例，但真菌感染真正開始在 2000 年在整個大陸蔓延，大約十年後，超過 20% 的樣本檢測呈感染陽性，在某些地區上升至 74%地區。

研究人員表示，這些發現——與一些兩棲動物死亡和滅絕的報導相吻合——表明這種真菌被忽視了，而不是消失了，並指出非洲多樣化的兩棲動物物種面臨嚴重威脅，包括中部、東部的兩棲動物和非洲西部地區的風險最大。

在對真菌進行更徹底監測的地區，Bd 已導致數百種兩棲動物物種滅絕或接近滅絕，並導致 500 多種物種的種群數量下降，使其成為歷史上生物多樣性最嚴重的病原體。

需要注意什麼

兩棲動物比大多數人意識到的更重要，失去它們可能會產生重大後果。 最重要的是，兩棲動物是許多生態系統中的關鍵物種，這意味著它們的消失可能會使環境急劇惡化。 這些下游後果可能會產生重大影響，例如由於控制蚊子的青蛙數量減少，導致瘧疾病例急劇上升。 生物多樣性也是創新的重要驅動力，尤其是醫學，失去的物種越多，我們向它們學習的機會就越少。 例如，正在研究具有再生組織、器官甚至四肢的非凡能力的蠑螈，以開闢治療嚴重傷口的新方法。

我們不知道的

目前尚不清楚為什麼 Bd 從 2000 年才開始在非洲流行，比其他大陸晚得多，而且比世界其他地區報告 Bd 大爆發還要晚幾十年。 研究報告的作者、舊金山州立大學和加州大學伯克利分校脊椎動物博物館教授 Vance Vredenburg 說，這可能只是偶然。 Vredenburg 表示，增加人員和貨物的航空旅行可能有助於運輸和傳播真菌，“也是罪魁禍首”。 Vredenburg 說，氣候變化也可能發揮作用，可能是通過使兩棲動物更容易受到感染或使環境更適合真菌生長。

重要報價

Vredenburg 說，2000 年 Bd 的快速激增可能表明這種真菌已經在壓低非洲的兩棲動物種群。 “在沒有人知道的情況下，兩棲動物的滅絕可能已經在非洲發生，”Vredenburg 補充道。 雖然消滅病原體是不可能的，但 Vredenburg 說，更多地了解它傳播的方式和時間可以拯救受影響的兩棲動物物種。 Vredenburg 說，鑑於它“似乎是由人類在全球範圍內傳播的，我們在道義上有必要參與其中，並儘可能設法管理和減輕影響。”

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