加勒比地區醞釀新能源危機：美屬維爾京群島

經過多年的官僚主義猶豫和拖延，波多黎各似乎終於在 2017 年颶風瑪麗亞和艾爾瑪之後走上了重建和重組其電網和發電系統的道路。廢棄的 島上的大部分基礎設施。 英聯邦僵化的能源管理局 PREPA 已被擱置，能源的傳輸和分配也已私有化。 發電私有化的談判也在進行中，並且談判終於開始解決 PREPA 的債務問題。

現在，加勒比海的另一個美國領土正處於金融災難的邊緣。 美屬維京群島尚未開始解決自身的能源生產和分配問題，而這種拖延限制了其經濟成長。

新的加勒比海危機

正如在波多黎各所做的那樣，颶風瑪麗亞和艾爾瑪摧毀了美屬維京群島的大部分能源基礎設施，並削弱了本已不可靠且低效的電網。 聯邦政府向島嶼公用事業提供商 USVI 水電局 (WAPA) 提供了 差不多$ 1.5十億 重建電力基礎設施。 近 360 億美元尚未支出。

儘管納稅人提供了大量援助，但 WAPA 仍深陷債務泥潭，並受到管理不善的困擾。 WAPA 新任執行長 Andy Smith 最近承認 WAPA 是“現金緊張“ WAPA也透露 為了滿足經常性開支，它一直濫用員工退休金，史密斯表示，“這些資金被不適當地用於幫助管理局抵消和管理運營開支。”

WAPA的債務已逼近 400億美元對於為只有 100,000 萬居民的社區提供服務的公用事業公司來說，這是一個相當大的數字，債券評級機構惠譽對 WAPA 是否有足夠的資金來支付即將到來的這筆債務表示懷疑。 在最近的一次 注意惠譽認為，WAPA 無疑需要外部融資來支付下個月到期的債券。 近幾個月來， WAPA 聘請安永會計師事務所——由 FEMA 承擔費用——幫助其進行現金管理。

WAPA 的大部分長期債務（至少 160 億美元）欠 Vitol，這是一家總部位於休士頓的能源公司，該公司在島上建造了一座液化丙烷天然氣設施。 該設施對島上的能源部門來說是一個巨大的進步：它不僅有潛力產生足夠兆瓦的電力來可靠地為整個島嶼供電，而且丙烷燃料比島上和許多其他地方使用的重油更便宜、更乾淨。加勒比島嶼——曾經依賴過。 這 EIA強調 維多液化石油氣設施的優勢，指出其使用將減少 2% 的二氧化碳排放量，並幫助 USVI 達到清潔空氣標準。

然而，WAPA 尚未償還維託的債務，USVI 州長阿爾伯特·布萊恩 (Albert Bryan) 和 WAPA 首席執行官安迪·史密斯 (Andy Smith) 現在要求數百萬聯邦稅來建造昂貴的太陽能網路。 自然地，他們都希望其他人為能源策略買單，並且 已經確定 美國能源部作為可以提供財政援助的部門。 由於另一個政府實體將支付賬單，史密斯 保持 他在接受採訪時表示，該項目將「實際上是免費的」。

遠遠超出現有激勵措施的太陽能發電聯邦直接補貼對該島來說沒有什麼意義。 創建一個由島上政府管理的新設施幾乎沒有行政意義，而且淨收益也微乎其微——尤其是與聯邦納稅人的成本相比。

引人注目的是，WAPA 效仿了 PREPA 最終導致其破產的做法：債務增加、拒絕向債權人付款，並要求更多聯邦資金。

在經歷了無數次失敗之後，波多黎各透過依靠私營部門並避開背負數十億美元債務的公營模式，建立了一條改革其能源基礎設施的道路。 美屬維京群島應該效法波多黎各的模式，依賴私部門生產能源，而不是依賴聯邦政府投入更多資金來建造不必要的能源生產。