比特幣挖礦“是一個完美的電池”：為什麼 Foundry 堅持綠色活動家是錯誤的

當國會周四開會討論加密貨幣對環境的影響時，它將突出一個日益嚴重的問題 比特幣 礦工：無論公平與否，他們對地球構成威脅的看法。

一家將密切關注的公司是數字貨幣集團的子公司 Foundry，其比特幣礦機網絡已悄然成為世界上最大的兩家公司之一，另一家是中國的螞蟻礦池； 量每週變化。

Foundry 是美國的成功故事，幫助其客戶賺取數千比特幣，並幫助將不斷發展的行業遣返美國。 但日益嚴格的環境審查可能意味著 Foundry 的未來取決於說服政府和公眾接受一個新穎且有爭議的主張：加密採礦將在迎來可再生能源時代方面發揮關鍵作用。

將比特幣帶回家

比特幣是一種無國界技術，但起源於美國。首先使用它的是灣區的密碼學家，包括編碼員和中本聰紅顏知己 Hal Finney，他們在家用電腦上進行了挖掘。 在早期，許多美國人自己開採比特幣——有時是在手機上——或創辦公司大規模開採比特幣。

然而，到 2015 年，比特幣的流行意味著任何希望定期開採新硬幣的人都需要配備專用芯片（稱為 ASIC）的機器，專門用於該目的。 與許多其他計算機組件一樣，亞洲公司成為製造它們的公司。

尤其是中國，不僅主導了比特幣“鑽機”的製造，還主導了它們的使用； 多年來，中國礦池在新開采的比特幣中佔據了最大份額。 然後在 2020 年，當 Foundry 進入該領域時，仍保持約 15% 市場份額的北美礦工得到了提振。

Foundry 得到了 DCG 的支持，DCG 還擁有 Grayscale Investments、Genesis Trading 和 CoinDesk. DCG 的財力雄厚的所有者 Barry Silbert 表示，他正在經營 DCG 的新採礦企業，為期數十年。

在 2020 年用自己的鑽機開采了少量比特幣後，Foundry 於次年轉為聯合模式，為美國各地的比特幣公司提供融資和機器。該公司還為美國礦工創建了一個共享獎勵池（長期以來加密採礦實踐）並承諾向加入它的人保證回報。

然後 Foundry 和包括公開交易的 Marathon 和 Riot Blockchain 在內的其他美國礦商獲得了好運：中國在 2021 年春季加大了對採礦業的打擊力度，幾乎將所有礦工趕出了該國。 結果是現在大部分比特幣挖礦都發生在北美。 與此同時，Foundry 幫助亞洲礦工解決了將他們的機器——有時是他們的整個業務——轉移到美國海岸的艱鉅物流問題。

今年到目前為止，Foundry 的網絡已經開采了 2,826 個比特幣，即平均每天 157 個。 根據比特幣最近約 40,000 美元的價格低點，這意味著每日平均收入為 6.3 萬美元——如果比特幣反彈至近期高點 10 美元左右，這個數字將接近每天 68,000 萬美元。

直到最近，大部分資金都進入了中國公司的腰包。 現在，是美國投資者和運營商正在收穫比特幣的財富，並確保像加密貨幣的早期那樣，大部分加密貨幣財富都留在美國和加拿大。

如果不是因為對比特幣採礦的日益增長的環境擔憂，這將是一個純粹的美國成功故事——這些擔憂曾經被少數綠色活動家嘀咕，但現在已成為美國國會大廈聽證會的主題。

聽證會上的加密倡導者可能會強調大多數較新的加密項目，例如 索拉納 or Tezos，僅使用比特幣所用功率的一小部分，因為它們不需要“工作證明”系統來更新其區塊鏈。 （第二大加密貨幣以太坊預計將在今年晚些時候不再使用工作量證明）。

比特幣並非如此，它沒有放棄工作量證明的計劃，儘管它在經濟價值和功耗方面仍然是最大的區塊鏈。 這種地位意味著那些開採比特幣的人很可能會被環保主義者和立法者挑出來。

禁止比特幣挖礦？

大多數加密愛好者將比特幣視為一種了不起的新技術，可以在全球範圍內傳播財富和金融包容性。 批評者對此有不同的看法。 他們將其視為一場環境災難——一個每年消耗的能源比阿根廷整個國家還要多的計算機網絡，除了讓自私的自由主義者致富之外沒有任何用處。

近幾個月來，批評者的勢頭越來越猛。 他們的投訴已轉化為紐約州（占美國比特幣產量的 20%）禁止加密採礦的法案。

該行業在歐洲的表現也好不到哪裡去，瑞典禁止比特幣採礦的努力正在獲得動力。 與此同時，一家主要的金融監管機構提議在整個非洲大陸實施類似的禁令。

比特幣社區對其批評者的反應大多是義憤填膺的，將他們的抱怨描述為消息不靈通和惡意驅使，並指出傳統金融業同樣消耗大量精力。 這種下意識的反駁不太可能轉移環境審查，Foundry 和其他美國礦商將需要更好的敘述來反駁綠色遊說團體。

Foundry 的首席執行官 Mike Colyer 認為他有一個。 他和其他 Foundry 高管告訴 解碼 比特幣挖礦正在幫助建立一座橋樑，幫助美國加速從化石燃料向可再生能源的過渡。

Colyer 指出德克薩斯州，在去年冬天因電網不可靠導致數百萬人陷入黑暗之後，該州正試圖擴大其太陽能發電能力。 他指出，Foundry 及其合作夥伴正在與太陽能和水電供應商簽署協議，或者有時直接購買它們，以購買大量電力。

根據 Colyer 的說法，比特幣公司購買電力的承諾可能會在公用事業決定是否建造太陽能站或其他類型的可再生能源工廠時使平衡發生傾斜。 他說，比特幣挖礦“已成為可再生能源的強大飛輪。 這是通往可再生能源未來的道路。”

Colyer 補充說，礦業公司還可以幫助實現“負載平衡”，或者在公用事業有盈餘的非高峰時段獲取能源。 實際上，這意味著德克薩斯州的一家公用事業公司可能會在下午的熱浪中為休斯頓居民提供其大部分容量來啟動他們的交流電，然後在晚上氣溫降溫時為比特幣公司供電。

Colyer 說，Foundry 已經在與德克薩斯州的電力公司進行談判，這些電力公司已經“超越了學習階段”，但他拒絕具體說明哪些公司，並表示這些公司對宣傳這些舉措持謹慎態度。

這種不情願很可能是 2017 年比特幣繁榮期間吸取的慘痛教訓的結果，當時一些不經意間的公司承諾向美國各地的公共事業提供比特幣財富，但隨後隨著價格暴跌而消失——有時會造成損害和環境惡化.

Colyer 表示，當前的礦業繁榮有所不同，他說 Foundry 及其母公司是長期存在的，並且一直關注監管機構並保持良好的聲譽。

Colyer 並不是唯一一個聲稱北美採礦業已經發展的人。 由對沖基金和家族辦公室支持的小型礦業公司 Gem 的首席執行官約翰·沃倫 (John Warren) 提出了類似的論點。

“綠色能源是採礦業越來越重要的方面，”沃倫說，並補充說，許多人不明白北美的採礦作業比另一個加密貨幣生產中心哈薩克斯坦等地的採礦作業清潔得多。

Warren 指出，為 Gem 的比特幣鑽機供電的 91% 的能源來自可再生能源。 就 Foundry 而言，該公司表示該數字為 71%，而其網絡的其餘能源來自石油、天然氣和煤炭。

儘管北美比特幣採礦的能源結構比其他地方清潔得多，但煤炭等骯髒燃料正在為能源提供動力 任何 加密業務不太可能與環保主義者相處融洽——事實上，紐約州北部塞內卡湖上的化石燃料業務已經在全球範圍內製造了負面新聞頭條。

Foundry 聲稱比特幣採礦正在加速向可再生能源的過渡，這可能會減輕其中的一些擔憂。 但並不是每個人都相信它的理論站得住腳。

平衡利潤和環境

Alex de Vries 是阿姆斯特丹大學的一名研究員，其網站 Digiconomist 已成為有關加密貨幣對環境影響的辯論中的一個有影響力的聲音。 在接受采訪時 解碼，他聲稱 Foundry 和其他人提出的“通往可再生能源的橋樑”論文沒有說服力。

根據 de Vries 的說法，考慮到運行比特幣鑽機所涉及的經濟性，礦工的“負載平衡”論點——即他們不會通過主要在非高峰時段取電來給電網造成負擔——是不可能的。 他指出，礦工正在與時間賽跑，因為鑽機中的芯片通常會在 18 個月內過時，這意味著礦工有強烈的動機全天候運行鑽機。

“如果你擁有其中一台機器，你最不想做的就是關閉，”他說。 “您必須確保在此之前獲利。”

德弗里斯懷疑比特幣礦工能否成為開發新的可再生能源發電站的重要推動力。 他說，問題在於建造新的電力設施需要時間——這是急於部署鑽機的礦工無法承受的。

更廣泛地說，德弗里斯說，他和其他人——包括在瑞典推動徹底禁止比特幣開采的環保主義者——質疑比特幣的好處是否足以證明擴張的合理性 任何 再生能源。 提出這個問題的其他人包括在太平洋西北部管理水電大壩的史蒂夫·賴特 (Steve Wright)。

賴特在 2020 年的一次採訪中告訴我：“當你擁有綠色電力供應並且擁有一個充滿碳挑戰的世界時，人們會問這是否是對這種電力的最佳利用。”

對於 Foundry 和全球數百萬比特幣助推器來說，賴特的問題的答案是肯定的。 對他們來說，比特幣挖礦不僅在其提供的金融網絡方面提供了好處，而且還是擴大可再生能源總供應量的重要催化劑。

“比特幣 Foundry 副總裁 Kevin Zhang 表示，採礦是通往可再生未來的道路。 “這是一個完美的電池。”

Foundry 高管確信他們的論點是正確的。 美國政策制定者是否會同意還有待觀察。