奈傑爾·科萬 (Nigel Kirwan) 與坦帕灣閃電 (Tampa Bay Lightning) 的 30 年“更多地以人為本”

在 1996-97 賽季之前，Terry Crisp 走進了 Nigel Kirwan 的辦公室，請他擔任他的視頻教練，這是坦帕灣閃電隊在現在的 Amalie Arena 的第一個賽季。

在球隊揭開 1992-93 賽季首個賽季序幕的四個月前，Kirwan 以銷售和營銷代表的身份加入閃電隊，他認為 Crisp 是在開玩笑。 畢竟，球隊的第一任教練經常在辦公室裡開玩笑和惡作劇。

“他是個愛惡作劇的人，我一秒鐘都不相信他，”科萬說。 “我認為我不合格，我真的告訴他去遠足，儘管我用的語言比那更糟糕。 我有一份營銷報告要交，我沒有時間惡作劇。”

克里斯普不是在開玩笑。

“我一直在找人加入並幫助我製作一些視頻和一些指導，因為我們沒有人可以做到這一點，”克里斯普說，他在坦帕灣隊度過了五個多賽季在納什維爾掠奪者隊的廣播亭享受 23 年的職業生涯之前，他曾擔任替補。 “奈傑爾知道曲棍球。 他正是我要找的人。 他接過韁繩，跟著它跑。 剩下的就是歷史了。”

這段歷史反映在 26 年的時間表中，作為 Lightning 視頻教練，他曾在銷售和營銷領域任職。

“我對轉行不感興趣，”Kirwan 說，他認為這是 Crispy 的惡作劇的一部分，簽了一份前台工作人員扔在他面前的合同。 “我對自己的所作所為感到滿意。 然後我意識到，‘哇，我真的是坦帕灣閃電隊的視頻教練。’”

出生於牙買加的 Kirwan 是 Novelle 和 Marguerite 的兒子，也是三個兄弟姐妹之一，擁有 Crisp 想要的曲棍球背景。 他的家人在巴哈馬群島待了一年後，在他兩歲時搬到了溫尼伯。 他們在 Kirwan 上二年級時搬到了北達科他州，儘管在四年級開始時他回到溫尼伯寄宿並在 St. John's-Ravenscourt 學校打曲棍球，該機構的歷史可追溯到 19 年初^th 世紀。 校友包括前 NHL 防守隊員和現任 Lightning 廣播員 Brian Engblom。

柯萬 (Kirwan) 14 歲時，他的家人搬到了坦帕 (Tampa)。他沒有在聖約翰-拉文斯考特 (St. John's-Ravenscourt) 畢業後南下前往陽光之州，而是前往東部就讀西安大略大學 (University of Western Ontario)。 最終，Kirwan 與家人團聚並就讀於坦帕大學，在那裡他畢業並播下了他職業生涯的種子。

他在 UT 的一位同學幾乎每天都穿著坦帕灣海盜隊的服裝。 一個學期末，Kirwan 介紹了自己，並詢問了他的同學對 NFL 球隊的忠誠度，然後這支球隊在校園裡接受了訓練。

“有時候，我可能看起來像一個在校園裡滾動的大橘子，”同學馬特·迪伯納多 (Matt DiBernardo) 說。 “人們總是和我談論海盜隊。 然而，奈傑爾身上有些東西。 他給人的印像是我想為他做點什麼。”

Kirwan 和 DiBernardo 在 Bucs 實習並幫助設備，他們建立了一種持續至今的友誼。 下學期，DiBernardo 問 Kirwan 是否可以在即將到來的對陣舊金山 49 人隊的比賽中擔任球童，後者由 Joe Montana 擔任四分衛。

“我說，'是的，當然，'”Kirwan 回憶道。 “當時我 20 歲，誰不想在場邊觀看 NFL 比賽，尤其是與喬·蒙塔納 (Joe Montana) 的比賽。”

一場比賽變成了四場比賽，設備經理問基爾萬是否可以幫忙清潔頭盔、洗衣服和其他類似的雜務。 他花了三個賽季作為兼職設備助理，同時在比賽日擔任球童。

“一旦他加入了海盜隊，即使我們是圖騰柱上的低位球員，奈傑爾也立即建立了關係，”DiBernardo 說，他之前曾在特拉華谷學院和賓夕法尼亞州的威爾克斯大學等大學執教橄欖球回到佛羅里達州，在蓋恩斯維爾執教高中橄欖球隊。

當 Kirwan 與 Bucs 合作時，NHL 宣布將在 1992-93 賽季擴展到坦帕。 團隊成立後，海盜隊的某個人將科萬聯繫到了一位在閃電隊的朋友。 他接受了採訪，並開始了 NHL 特許經營權的職業生涯。

“我想朝一個完全不同的方向前進，”科萬說，他是一名美國曲棍球認證教練，他向無數年輕人傳授這項運動，同時也為那些有執教抱負的人提供了認證。 “我想成為一名理財規劃師。 我也在考慮在聯邦調查局工作。”

相反，他在坦帕灣閃電隊開啟了自己的職業生涯。

“當我想到已經 30 年了，我感到畏縮，”Kirwan 說，他的國際經驗包括在世界錦標賽上擔任美國隊的視頻教練（兩次在前閃電隊教練 John Tortorella 手下執教）和曲棍球世界杯。 “與此同時，成為坦帕灣閃電的過山車之旅的一部分真的很酷​​。 看著它從（創始人）Phil Esposito 開始讓我們離開地面，回顧起來真的很酷。”

在他擔任銷售代表的四年裡，科萬有時會做一些看起來不太酷的事情：他隨身攜帶裝滿鞋盒的門票，但他常常無法送出。 儘管如此，他還是熱愛曲棍球，也熱愛自己所做的事情。

加入 Crisp 的員工後，Kirwan 經常不得不在手機和筆記本電腦之前一次足智多謀。 有幾次，他請酒店經理或調酒師錄製遊戲。 很多時候，VHS 遊戲磁帶必須由 FedEx 打包和發送。 無論如何。

“與現在可以在筆記本電腦上下載遊戲相比，那時候很難獲得視頻，”他說。

球隊之間的合作勢在必行，即使這意味著在客隊辦公室的路上將比賽錄像帶藏在天花板上。

“如果我們玩了一場比賽，並且一支球隊背靠背參加比賽，他們會問我是否可以為他們弄到一份比賽副本，”科萬回憶道。 “我通常會在額外的 VCR 上錄製比賽； 我們總是需要額外的錄像機。 然後我會把膠帶藏在天花板的瓷磚裡。 我們會繼續前往下一個目的地，當下一支球隊到達我們剛剛比賽的地方時，他們的錄像人員會進入天花板並拿起比賽錄像帶。”

我的事情變了。 這包括視頻呈現和傳播的速度。

“一開始，你不能做很多，但你花了很長時間才做你需要做的事情，”Kirwan 說，他與視頻協調員 Brian Garlock 合作，為教練和球員提供，除其他外，即將到來的對手和特殊球隊。 “現在，你可以這麼快地做更多事情，但你被要求做的事情更多。 由於訪問瞭如此多的數據，工作時間實際上增加了。”

沒有改變的是友誼和關係。 考慮到一個賽季期間的航班、公共汽車、比賽和用餐的次數，球員、教練和工作人員會花很多時間在一起。

Steven Stamkos 於 2008-09 賽季在閃電隊首次亮相，是球隊中服役時間最長的球員。 他和科萬在15個賽季中經歷了很多。

“他已經看到了這一切，我們開玩笑稱他為這裡的‘市長’，”斯塔姆科斯說。 “他是一個偉大的人，他首先理解在教練組和仍然能夠與球員互動之間的關係平衡。 他是一個偉大的人，總是先為別人著想。 奈傑爾是這個地區坦帕灣標誌的代名詞。 很多人都認識他並尊重他。”

先為別人著想。 無論是球員、教練還是任何人，這種特性都是科萬的代名詞。

“他從第一天起就在公司工作，”過去十年一直在坦帕灣替補席上工作的喬恩庫珀說。 “這證明了他是那種人。 關於奈傑爾的一件事，他關心其他所有人。 他總是把別人放在自己之前。”

喜歡鹹水釣魚和打高爾夫球的科萬最珍惜這段感情。 當然，他的名字三次出現在斯坦利杯上並成為冠軍球隊的一員以及許多難忘的時刻真是太棒了。 然而，如果不是因為關係，它們的價值就會降低。

“斯坦利杯的勝利很棒，我很幸運能成為其中的一員，”他說。 “我認為，當我回顧這件事時，當我遠離它時，它更多的是關於人。 球員、教練、高管，所有我真正努力維持的關係。”

Lightning 歷史上有兩場比賽脫穎而出。 7 年在主場迎戰卡爾加里火焰隊奪冠的第 2004 場奪冠比賽，以及 7 年 1992 月 XNUMX 日閃電隊在佛羅里達州博覽會場的世博會大廳對陣芝加哥黑鷹隊的首場比賽。

“這座建築真的震動了，我認為它會在我們身上倒塌，”科萬談到第一場比賽時說，當時克里斯·康托斯以 7-3 的比分打進了四個進球。 “那時，我是一個新手。 我四個月前才被錄用，當時我完全不知道自己在做什麼。”

沒有人知道在常規賽因病毒而縮短五個月後，在多倫多和埃德蒙頓的 2020 年季后賽泡沫中，事情會如何發展。 閃電隊在一個不可預測和困難的時期取得了勝利，那個時候“團隊”這個詞從未如此有意義。

“只是我們在埃德蒙頓的更衣室裡一起慶祝，”科萬說。 “在那段旅程中的每個人，從酒店到飛機再到冰上，只有球員、教練和訓練員，而不是擠在更衣室裡的數百名家人和朋友。 那是一段珍貴的時光，當你們一起經歷了這麼多，像泡泡這樣的事情真的讓人們更親近了。”

會有更多的季節，更多的回憶和更多的友誼。 想想這一切都始於 Kirwan 在 UT 的日子裡接近 DiBernardo。

“這導致了這一切，”他說。 “這真是一段旅程。”