認識 K2 Space,這是一家利用 SpaceX Starship 的航天器初創公司

聯合創始人和兄弟 Karan Kunjur(左)和 Neel Kunjur。

K2空間

一對兄弟的目標是挑戰航天器的製造方式,他們違背行業趨勢並設計大型衛星,並打賭像 SpaceX 的星際飛船這樣的高聳火箭是前進的方向。

總部位於洛杉磯的初創公司 K2 Space 由首席執行官 Karan Kunjur 和首席技術官 Neel Kunjur 共同創立,該公司正著手建造衛星巴士——提供動力、運動等的航天器的物理結構。

雖然製造商最近通過設計盡可能輕巧緊湊的小型衛星來優化航天器,但 K2 正在走另一條路,設計的系統將與一些最大的航天器相提並論曾經建造過。

“在過去十年中,降低成本的唯一途徑就是縮小規模。 我們發現的是,隨著像星際飛船這樣的運載工具的新發射能力,實際上有一個有趣的機會去相反的方向,”Karan Kunjur 告訴 CNBC。

在德克薩斯州布朗斯維爾外的公司星際基地設施中,堆疊在超重型助推器上的星際飛船原型鳥瞰圖。

SpaceX公司

由於過去幾年火箭發射市場競爭加劇,將航天器送入軌道的每公斤成本也有所下降。 K2 看到了星際飛船以外的機會,從“重型”和“超重型”火箭,如 SpaceX 的獵鷹 9 號或重型獵鷹,到聯合發射聯盟的 Vulcan、Blue Origin 的 New Glenn 或 Relativity 的 Terran R 等正在開發中的火箭.

Karan Kunjur 說:“我們真的在打造一個與運載火箭無關的東西,為一個將有多個發射供應商的世界做計劃。”

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K2 Space,以兄弟的姓氏為原型,向天文學家致敬 尼古拉卡爾達舍夫的文明天平,標誌著 Karan 和 Neel 的首次合作,並融合了他們之前不同的職業。 前者在波士頓諮詢集團工作了 10 年,從事公司轉型和收購工作,之後成為人工智能初創公司 Text IQ 的副總裁,該公司於 2021 年被收購。後者在 SpaceX 嶄露頭角,在那裡他花了大約六年時間開發系統為它的龍飛船,現在運送貨物和船員到國際空間站。 然後他去了電動飛機公司 Kittyhawk 工作了幾年,然後才意識到他想回到太空業務。

Neel Kunjur 說:“我們的目標是遵循我們在 SpaceX 遵循的類似工程原則,但將它們應用到行業中從未真正探索過的不同規模。”

自 2 月成立以來,K8.5 已在由 First Round Capital 和 Republic Capital 領投,Countdown Capital、Boost VC、Also Capital、Side Door Ventures、Earthrise Ventures、Spacecadet VC 和 Pathbreaker Ventures 跟投的種子輪融資中籌集了 XNUMX 萬美元。 其支持者此前曾投資過多家航天公司,例如 First Round 早期支持現已上市的衛星公司 行星.

到目前為止,兄弟倆已經聘請了 15,000 人加入他們的行列——引進了曾在 SpaceX、Maxar、Arianespace、Blue Origin 等公司工作過的人才——並且正在談判以確保在加利福尼亞州托倫斯地區建立一個 XNUMX 平方英尺的工廠.

K2 還建立了一個令人羨慕的顧問名冊,例如前 NASA 副署長 Lori Garver、前 SpaceX 商業船員和貨運項目主管 Abhi Tripathi、前 SES 首席技術官 Martin Halliwell 和前美國空軍航天發射專家 Lee Rosen集團指揮官兼 SpaceX 任務和發射業務副總裁。

對於 K2,該公司的目標價格對於這些尺寸的衛星巴士來說是聞所未聞的。 到目前為止,它計劃建造 K2 Mega,一種有效載荷高達 15 噸的級別,每艘價值 2 萬美元,以及 K15 Giga,一種有效載荷高達 30 噸的級別,每艘價值 XNUMX 萬美元。 他們相信他們可以通過開發新系統(例如動力、姿態控制、熱控制等)來實現這些價格點。

“我們的航天器與當今存在的任何大型或小型衛星都非常非常不同。 我們必須重新審視這些組件,並進行大量內部開發,以設計新技術,以新的方式交易質量和成本,”Neel Kunjur 說。

公司推銷平台上的一張幻燈片。

K2空間

迄今為止,K2 已獲得政府頒發的兩項小型開發獎,並表示商業、科學和國防應用的潛在客戶已經簽署了早期協議。

Karan Kunjur 說:“我們設想的未來是,我們是一個平台,可以讓他們放寬這些限制,並能夠構建他們一直想要的有效載荷,並將其置於該平台之上。”

該公司計劃在 2024 年發射其首個 Mega 級航天器,然後在 2025 年與客戶進行首次飛行。

“從 SpaceX 那裡直接了解到迭代的重要性,我們希望改進我們的學習週期,以便我們能夠進入太空,從這些組件中學習,了解它們在太空環境中的運作方式,並調整這些設計以期待我們在 2025 年的全面發射。 XNUMX 年,”Neel Kunjur 說。

Karan Kunjur 補充說:“如果我們做對了,我們在太空中的運作方式就有可能發生重大變化。”

來源:https://www.cnbc.com/2023/03/10/k2-space-startup-building-massive-spacecraft.html