自空軍上次使用單引擎拖尾機以來已有 50 年了。 它將如何訓練新的 OA-1K 飛行員？

儘管形狀和尺寸各不相同，但空軍飛機有一個共同點。 他們都有三輪起落架。 幾個月前，五角大樓斥資 3 億美元購買了 75 台 AT-802U Sky Wardens 以滿足武裝守望先鋒的需求，情況發生了變化。 現在，美國空軍必須弄清楚如何訓練飛行員駕駛這種基於農作物噴粉機的尾輪飛機。

該服務最近將 L3Harris/Air Tractor AT-802U 指定為 OA-1K，恢復了自二戰以來未使用的命名法 (OA)。 該名稱反映了該飛機在低強度環境和特種作戰任務中的近距離空中支援、精確打擊以及武裝情報、監視和偵察的多功能效用。

這也讓人回想起美國空軍及其陸軍航空隊的前身充滿尾翼拖曳配置飛機的時代。 令人驚訝的是，空軍實際上對其中一架二戰時期的飛機有相對較新的經驗。 空軍特種作戰司令部 (AFSOC) 第 6 特種作戰中隊 (6th SOS) 在 47 年之前一直使用傳奇的 C-67（Basler BT-2010）的改進版。

但 C-47 是一架大型雙引擎貨運飛機。 空軍最後一次使用靈活的單引擎尾輪飛機是在 1972 年，當時它將最後一架道格拉斯 A-1E、A-1H 和 A-1J Skyraiders 移交給了南越空軍。 （OA-1K 可能被視為 Skyraider 之後的下一個系列名稱。）

顯然，除了一個可能的例外，該服務部門並沒有定期對飛行員進行此類飛機的培訓。 作為海外軍事“顧問”，少數第 6 SOS 飛行員接受了駕駛約旦 Longsword-AT-802 的訓練，這是 802 的早期版本，L3Harris 和 Air Tractor 在 2010 年左右向幾個中東國家出售。其中一些後來被運往約旦，用於邊境巡邏和其他情監偵/輕型打擊任務。

但是沒有像 AFSOC 計劃在 200 年後擁有的 1 名 OA-2025K 飛行員那樣的培訓計劃存在。 由於缺乏任何此類尾輪飛機訓練大綱，AFSOC 指揮官 Jim Slife 中將在 XNUMX 月對記者發表評論說：“我們將不得不非常注意這方面的訓練。 我們已經有一段時間沒有大規模運營拖尾飛機了。”

操作拖尾飛機的挑戰是眾所周知的。 將主起落架放置在可轉動的尾輪前面會導致滑行、起飛和著陸時的地面操縱相對不穩定。 隨著 1930 年代和 40 年代的螺旋槳驅動單翼飛機逐漸獲得更強大的發動機和更大的螺旋槳來容納它們，它們的前部主起落架升起，形成從機頭到機尾的傾斜度。

他們使用的更大、更長的直列式和徑向發動機也決定了駕駛艙和螺旋槳之間的距離更大。 與耙一起，這形成了一種結構，可以阻擋飛行員的前視，直到飛機的尾部旋轉到與起飛和飛行中的機頭水平的位置。

OA-1K 也會有同樣的問題。 它還需要現代美國空軍飛行員沒有學到的著陸和起飛技能（三點著陸、方向舵/差動制動控制）。

“SOCOM 選擇了一個我認為我們會充分利用的平台，”斯萊夫中將說。 “但我非常關注培訓管道的樣子，以確保我們不會讓人們駕駛他們不習慣駕駛的飛機。”

訓練管道目前正在由空軍的空中教育和訓練司令部、AFSOC 和 L3Harris 制定。 OA-1K 飛行員和後座人員（武器/傳感器操作員）的新教學大綱將教他們尾輪飛機操作及其武器/ISR 系統的細微差別。 掌握飛機操控能力將決定每個武裝監視訓練班的時長 AFSOC 發言人貝基海斯中校告訴 空軍時報.

據報導，AFSOC 正在考慮在商用尾輪飛機上培訓試飛員和教員，然後再升級到 OA-1K 本身。 美國空軍試飛員學校的學生偶爾有機會與民用 Warbird 操作員一起體驗高性能拖尾機，例如 紀念空軍 為學生和教員提供像 P-51 Mustang 這樣的飛機。 儘管這些經驗很有價值，但很難將它們納入常規培訓計劃。

空軍和 L3Harris/Air Tractor 特別提到的一種可能性是使用專門從事 Air Tractor 和 Ag 飛機培訓的商業飛行學校或商業教練。 例如， 渦輪培訓中心 在堪薩斯州的曼哈頓，教授 Air Tractor 802 型號（QA-1K 的基礎）的初級和復訓課程。 該公司有一個全運動模擬器，毗鄰陸軍龐大的賴利堡基地。

AFSOC 計劃要求在 1 年秋季開始 OA-2025K 飛行訓練。它尚未宣布該計劃的地點，但佛羅里達州狹長地帶的 Hurlburt Field 在 AFSOC 已經運行各種飛機的地方是有意義的。 附近的墨西哥灣訓練場和赫爾伯特現有的容納彈藥、彈藥儲存區/支持人員的能力一樣有用，這將使 OA-1K 能夠進行實彈射擊訓練。

SOCOM 指揮官理查德·克拉克將軍建議，四個由 15 架飛機組成的作戰中隊，加上一個訓練中隊，足以滿足戰鬥需要，同時讓每個部隊都有足夠的休息時間。 每個中隊都有自己的模擬器和專用模擬設備。

由於武裝監視任務的動態、低空特性和駕駛飛機的挑戰，OA-1K 機組人員很可能會受到高度追捧。 Lt. Gen. Slife 指出，AFSOC U-28 和 MC-12 部隊將在這十年內過渡到武裝監視平台。 “這將主要是內部單位過渡，”斯萊夫補充道。

空軍預計 OA-1K 機隊將在 2029 年全面投入使用。屆時，該服務將擁有一批 50 多年來從未有過的尾輪飛行員。