內部 Relativity Space 的怪物工廠 3D 打印可重複使用火箭

加利福尼亞州長灘——新年剛過幾天，Relativity Space 的工廠一點也不安靜，巨大的 3D 打印機嗡嗡作響，施工時發出叮噹聲，一片喧囂。

從成立至今大約八年，Relativity 繼續發展，因為它追求一種主要使用 3D 打印結構和零件製造火箭的新穎方法。 Relativity 認為，其方法將使建造軌道級火箭的速度比傳統方法快得多，需要的零件更少，並且可以通過軟件進行更改——目標是在短短 60 天內用原材料製造火箭。

迄今為止，該公司已籌集了超過 1.3 億美元的資金，並繼續擴大其足跡，包括 在密西西比州的 NASA 火箭發動機測試中心增加了超過 150 英畝的土地. 相對論是 入選 CNBC 的 Disruptor 50 去年。

該公司的第一枚火箭，稱為 Terran 1，目前正處於準備從佛羅里達州卡納維拉爾角首次發射的最後階段。 那枚火箭是在 “門戶”，佔地 120,000 平方英尺的工廠 公司建在長灘。

但本月早些時候，CNBC 深入了解了 “蟲洞:” 超過一百萬平方英尺的設施在哪裡 波音 Relativity 現在正在用以前製造的 C-17 飛機填充機械，並建造更大的、可重複使用的 Terran R 火箭系列。

Relativity 首席執行官兼聯合創始人蒂姆·埃利斯 (Tim Ellis) 向 CNBC 表示：“我實際上曾多次試圖扼殺這個項目，”他指著公司最新的增材製造機器之一——代號為“死神”，參考了星際爭霸遊戲——這標誌著第四次增材製造公司的 Stargate 打印機的一代。

與 Relativity 的前幾代星際之門垂直打印不同，構建 Terran R 主要結構的第四代星際之門是水平打印的。 Ellis 強調，這一變化使其打印機的製造速度比第三代快 15 倍，並且已經過測試，速度高達 XNUMX 倍。

“[水平打印] 看起來非常違反直覺，但它最終使打印頭的物理特性發生了一定的變化，從而變得非常非常快，”Ellis 說。

到目前為止，該公司正在使用大約三分之一的海綿狀前波音設施，Ellis 說 Relativity 有空間容納大約十幾台打印機，這些打印機可以以“幾年”的速度生產 Terran R 火箭。

對於 2023 年，Relativity 的重點是讓 Terran 1 進入軌道，以證明其方法有效，並展示“我們可以多快地推進增材技術，”Ellis 說。

“考慮到整體經濟，我們顯然仍然非常鬥志旺盛，並確保我們取得成果，”他補充道。