擴展年輕的核心讓亞特蘭大勇士隊在困難的國家聯盟東區保持競爭力

在明顯的商業模式衝突中，亞特蘭大勇士隊試圖通過明智而不是瘋狂地支出來捍衛他們在國家聯盟東部的統治地位。

亞特蘭大正在尋求連續第六次獲得分區冠軍——這是大聯盟中最長的連續上壘記錄——但它已經像棒球版的 The Little Engine That Could 一樣迎接了冬天。

在自 101 年以來的最佳表現中贏得 2003 場比賽后，勇士隊在自由球員身上的花費僅為 3 萬美元——與亞特蘭大的兩個主要競爭對手紐約大都會隊的 807 億美元和費城費城人隊的 397 億美元相比，這簡直是微不足道。

此外，勇士隊眼睜睜地看著一名關鍵位置球員在拒絕滿足他的合同要求後跳槽，這是由失控的薪水螺旋式上升引發的，導致了無數次競購戰。

游擊手丹斯比斯旺森是亞特蘭大本地人，去年成長為全明星和金手套得主，跟隨一壘手弗雷迪弗里曼，可以說是前特許經營權的代言人，進入自由球員市場。

斯旺森與芝加哥小熊隊簽下了 177 年 XNUMX 億美元的合同，遠高於勇士隊的報價。 但棒球運營總裁亞歷克斯·安托普洛斯 (Alex Anthopoulos) 在俱樂部擁有者 Liberty Media 設定的財務範圍內進行交易，一方面關注他的預算，另一方面關注他的競爭對手在做什麼。

他還很有遠見地簽下了 30 名年齡在 XNUMX 歲或以下的球員，簽訂了長期合同，消除或推遲了諸如仲裁和自由球員等提高薪水的障礙。

Anthopoulos 清楚地記得他的家鄉球隊蒙特利爾世博會是如何從競爭者變成偽裝者的，因為他們負擔不起保留球星的費用。 他還記得克利夫蘭印第安人隊是如何在總經理約翰哈特的領導下避免同樣的命運的，他們通過提供球員無法拒絕的長期續約來提前鎖定年輕球員。

“我看到很多球員離開（世博會），”Anthopoulos 在日曆切換到 XNUMX 月後不久告訴亞特蘭大記者。 “我知道我們優秀的年輕球員被交易走或者他們無法留住他們是什麼感覺。 所以，我認為我有一小部分人從粉絲群那裡感覺到，你可以買這傢伙的球衣，因為他會在這裡待上一段時間。”

包括接球手 Sean Murphy，他在 XNUMX 月的三方交易中從奧克蘭 A 隊獲得，該交易也涉及密爾沃基釀酒人隊，勇士隊擁有多年簽下的堅實的七人核心。

壯麗七人組包括捕手肖恩·墨菲、一壘手馬特·奧爾森、二壘手奧齊·阿爾比斯、三壘手奧斯汀·萊利、中外野手邁克爾·哈里斯二世、右外野手羅納德·阿庫尼亞和先發投手斯賓塞·斯特賴德。

到 2027 年在俱樂部控制下的球員有 Acuña（17 萬美元俱樂部選項）和 Albies（7 年和 2026 年 2027 萬美元選項）、Harris II、Murphy、Olson、Riley 和 Strider。 除了阿爾比斯之外，其他人都與亞特蘭大簽訂了合同，直到 2028 年，奧爾森與亞特蘭大簽約到 2030 年，如果俱樂部選擇權被行使，萊利可能簽約到 2033 年。

Murphy 和 Strider 也有俱樂部選項，可以讓他們在 Truist Park 待到 2029 年。

萊利在 10 年 212 月 1 日簽下了球隊歷史上最大的一份合同——2022 年 XNUMX 億美元——距全明星賽打三壘還不到一個月。

Anthopoulos 在 2019 年啟動了簽下他的年輕球隊的計劃，首先簽下 Acuña Jr. 和 Albies 以續約。

甚至他的交易收購也很快在亞特蘭大合同上簽名。 奧爾森是去年三月從 A 隊獲得的，接替弗里曼在一壘的位置，並在第二天獲得了八年的延期。 墨菲於 12 月 73 日從奧克蘭獲得，並在一周內簽署了一份為期六年、價值 XNUMX 萬美元的延期合同。

“毫無疑問，這存在風險，”Anthopoulos 在解釋他的政策時說。 “但我們喜歡這樣一個事實，即人們可以只擔心出去玩。 他們不必擔心賺取一定的薪水、獲得某些統計數據等等，他們知道他們會在這裡。”

相比之下，大都會隊在失去雅各布·德格羅姆（可以說是他們最好的投手）後不到兩週就簽下了九名自由球員，這是休賽期首批重要簽約之一。

紐約去年以 101 場胜利追平了亞特蘭大，但由於勇士隊以 10-9 贏得了本賽季的系列賽而失去了分區冠軍。 作為對沖基金巨頭賺了數十億美元的大都會隊老闆史蒂夫科恩感到失望，他決定通過購買自己的方式達到頂峰。 但該理論並不總是有效。

根據 Tom Verducci 在 “體育畫報”：“在過去的 13 年裡，工資最高的球隊贏得了兩次世界大賽冠軍（2018 年紅襪隊和 20 年道奇隊）並輸掉了一次（17 年道奇隊）。 它兩次錯過季后賽，四次在分區系列賽中被淘汰，四次在冠軍系列賽中被淘汰。”

大都會隊兩次贏得世界大賽冠軍，但自 1968 年以來就沒有，甚至自 2015 年以來都沒有達到過。他們在預計的奢侈稅薪資總額上絕對領先，但為 355,887,499 美元——大部分在大聯盟中，遠遠領先於亞特蘭大排名第四的 209,523,333 美元，僅次於費城的 213,299,008 美元。

即使是薪資排名第二的富有的洋基隊，也以 248,716,666 美元的收入遠遠落後於他們的同城對手。

亞特蘭大與其競爭對手相比的最大優勢是年齡——或者說沒有年齡。 他們可以在 30 月 XNUMX 日以大聯盟中最年輕的陣容開始新賽季。

2022 年 NL 年度最佳新秀哈里斯二世只有 22 歲。沃恩格里森也是如此，他有望接替斯旺森擔任游擊手。 在年度最佳新秀比賽中獲得亞軍的斯特賴德今年 24 歲。阿庫納 25 歲，阿爾比斯和萊利 26 歲，墨菲 28 歲，奧爾森 29 歲。

“這些人選擇留在這裡，他們沒有必要，”Anthopoulos 告訴 亞特蘭大憲法報. “我認為這很重要，這是亞特蘭大和整個組織的功勞。”