新的 MLS 杯季后賽格式的 3 種可能的意外後果

美國職業足球大聯盟週三 揭示了一種新的季后賽形式 這將包括將參賽隊伍擴大到 18 支球隊，以及僅在 16 強賽中採用三局兩勝制。

聯盟正在推動這種笨拙且有點過頭的新結構，以此來創造更多的季后賽比賽——從去年的 13 場增加到今年的 33 場——同時也增加了常規賽的重要性。

前一分被出售是為了響應球迷的需求，但也有傳言說這是球隊新球的一個條件， 與 Apple TV 達成每年 250 億美元的全球流媒體協議. 後者取決於這樣一種想法，即與在較高球隊主場的第一輪單場季后賽相比，較低的種子隊更難在三局兩勝的系列賽中擊敗頭號選手。

但在聯盟圈子裡，人們對這一變化的反應是消極多於積極。 而且它還有可能造成一些意想不到的後果，MLS 和 Apple 可能都對此持負面看法。

這是新格式可以改變 MLS 工作方式的三種潛在方式，而不是變得更好。

延遲名冊建設和短期租賃

三個最佳系列的想法是它保護更高的種子，因為它需要更廣泛的良好性能。 缺陷在於，在一個以均等為導向的聯盟中，很難阻止較低的種子隊在賽季後期裝載人才，成為更有天賦的球隊，尤其是當它只需要進入前 18 名時。

這在 NBA 籃球中經常發生，常規賽的完賽順序很少與季后賽賠率直接重合。 對於實力比較強的球隊來說，只要確保進入八強賽場就足夠了。

圖表 A：菲尼克斯太陽隊目前在西部排名第六，但在一個賽季前進入了 NBA 決賽，並在截止日期前完成了對凱文杜蘭特的交易。 儘管他們的常規賽戰績不佳，但他們現在是西部聯盟博彩市場上的熱門球隊。

與這個星球上最好的體育聯盟 NBA 相比，MLS 球隊在夏季轉會窗口可用的人才幾乎是無限的。 與 NBA 不同的是，足球通常與其他聯盟的其他球隊簽訂短期租借協議，這可以讓俱樂部在表現良好或表現平平的情況下通過尋求短期貸款來嘗試削減成本並同時競爭如果他們的表現不佳，就下注並留下名冊空白。

在美國職業足球大聯盟的夏季轉會窗口結束後，平均每支球隊將剩下 10 或 11 場常規賽，除了真正災難性的開局之外，還有足夠的時間為季后賽做好準備。

讓球隊急於在次要窗口增加人才並不是一件壞事。 但是你的開幕日花名冊的強度和深度並不重要的想法令人擔憂。 當我們看到更多注重成本的俱樂部堅持這一戰略時，情況會更是如此，而不僅僅是像 LAFC 和多倫多足球俱樂部這樣的大手筆。

這不是發展產品或與球員工會保持良好關係的方式。 它還有助於可能由於這種新格式而發生的第二種可能的轉變。

減少對 MLS Season Pass 的需求

訂閱者每月只需支付 14.99 美元或每年支付 99.99 美元 MLS 季票 將有權觀看每場 MLS 常規賽和季后賽比賽。 蘋果保留所有這些收入，除非它超過某個門檻，它會與 MLS 分享一些。 所以有點令人困惑為什麼——如果這一舉措真的是由 Apple TV 推動的——它會採用一種看起來會破壞常規賽季的格式，即使模擬表明它保護了更高的種子。

隨著 18 支球隊進入季后賽，一些潛在消費者可能最終會認為購買季后賽兩個月的套餐更有意義，並在此期間滿足 Apple TV 將在前面播放的大約 40% 的常規賽比賽Season Pass 付費專區。

同樣，FOX Sports 將在美國職業足球大聯盟杯賽前展示八場季后賽比賽——大概是著重於後面的單淘汰賽。 如果三局兩勝的系列賽實際上讓第一輪的結果更容易預測，那麼即使比賽總數更多，也可能會降低訂閱季后賽比賽的吸引力。

反對意見是，Season Pass 始終是一種旨在更專注於最狂熱支持者的產品。 但奇怪的是，似乎很少有人考慮增加常規賽的重要性，而這可能會進一步使 MLS 季票更受歡迎。

球星錯過更多比賽

季后賽的擴大加上聯賽杯的推出，將為球隊創造更多機會在較短的比賽中贏得獎杯。 這反過來可能會導致球隊更頻繁地選擇讓他們的球星在聯賽中休息。

例如，如果一支球隊認為自己擁有優於競爭對手的陣容，那麼它就不會太在意三號种子和五號种子之間的差異。 當你已經擁有最有成就的球隊因為他們有資格參加 Concacaf 冠軍聯賽而比其他球隊打得更多的比賽時，這只是另一個可以說服教練在常規賽中加載經理的因素。

雖然美國職業足球大聯盟中最好的球員並不總是年長的前歐洲球星，但最具市場價值的球員仍然是。 他們包括：LAFC 的 Carlos Vela、洛杉磯銀河的 Javier “Chicharito” Hernandez、多倫多 FC 的 Lorenzo Insigne 和 Chicago Fire 的 Xherdan Shaqiri。

即使只是輕微的，新的季后賽形式也創造了一種氛圍，當你買票或打開電視時，教練可能更有可能讓其中一名球員休息。