WNBA首輪融資75萬美元，聯盟估值1億美元

WNBA 週四宣布完成首次融資，引入了包括耐吉和美國前國務卿康多莉扎賴斯 (Condoleezza Rice) 在內的眾多知名投資者，聯盟希望加速發展。

美國女子籃球協會從投資者那裡籌集了 75 萬美元，其中還包括戴爾技術公司首席執行官邁克爾·戴爾和慈善家、蘋果公司聯合創始人史蒂夫·喬布斯的遺孀勞倫·鮑威爾·喬布斯。 知情人士透露，融資後，WNBA 及其球隊的估值為 1 億美元。

「我們都看過這樣的報道：不到5% 的體育媒體報道和不到1% 的贊助資金流向了女子體育運動，因此，當您試圖發展業務時，獲得這筆資金確實是一件很困難的事情。WNBA 專員 Cathy Engelbert 週四在 CNBC 的“Squawk Box”節目中接受采訪時表示：“幫助我們取得進展。”

該聯盟在一份新聞稿中稱其為「女子體育產業有史以來規模最大的融資」。

WNBA 的這一輪融資是職業和大學層面女子運動的勢頭和投資者關注的最新跡象。 大約三個月前，這個由 12 支球隊組成的聯賽將於 26 月開始第 XNUMX 個賽季。 自由球員市場現在正在進行中。

根據迪士尼旗下的 ESPN 報道，聯盟具有里程碑意義的第 25 季於 XNUMX 月結束，電視收視率大幅上升。ESPN 轉播了一些常規賽和整個季後賽。

根據 ESPN 報道，常規賽收視率較 49 年賽季增加了 2020%，較新冠疫情大流行前的 24 年增加了 2019%。 季後賽和 WNBA 總決賽都創下了多年來最高的收視率。

諮詢巨頭德勤前執行長恩格爾伯特表示，WNBA 計劃以多種方式使用其現金，幫助聯盟建立「未來永續發展」的經濟模式。

自 2019 年 XNUMX 月起領導 WNBA 的恩格爾伯特表示：“我們有很多機會將這項運動全球化、擴張。我們有機會擴大我們的數位足跡，並思考直接面向消費者意味著什麼。”

恩格爾伯特補充道：“這確實是很多增長舉措，包括隨著美國越來越多的州將體育博彩合法化，以及“將我們的明星推向美國和全球家喻戶曉的名字。”

新聞稿稱，耐吉自 2018 年以來一直贊助 WNBA 球衣，並對該聯盟進行了「重大股權投資」。

其他值得注意的投資者包括嘉年華主席米基·阿里森（Micky Arison），他還擁有 NBA 邁阿密熱火隊； 蔡吳克拉拉 (Clara Wu Tsai) 和阿里巴巴聯合創始人蔡崇信 (Joe Tsai)，他們是 NBA 布魯克林籃網隊和 WNBA 紐約自由人隊的老闆； 三屆 WNBA 冠軍 Swin Cash 現任 NBA 紐奧良鵜鶘隊籃球營運副總裁。

卡什曾於 2002 年至 2016 年效力於 WNBA，她表示，她作為投資者的參與也表明了對現有球員進一步建立聯盟的支持。

「外部投資者很棒，這很重要，但那些也幫助建立這個聯盟的女性，對我們來說與下一代站在一起很重要，」與恩格爾伯特一起出現在「Squawk Box」節目中的卡什說。

Metropolitan Capital Advisors 聯合創始人兼首席執行官 Karen Finerman 是 CNBC「快錢」節目的常客，也參與了 WNBA 的投資回合。