為什麼汽油稅假期可能行不通

我相信我們的許多政治領袖對汽油價格的製定都有漫畫般的看法。 他們設想石油公司將所有投入成本加起來，然後增加利潤率。 奇怪的是，有時石油公司真的很慷慨，汽油售價低於每加侖 2.00 美元。 其他時候，人們一定相信他們非常貪婪，以每加侖 6.00 美元的價格出售。

增加所有投入成本和利潤率的是稅。 州和聯邦政府從每售出一加侖汽油中獲得分成。 自 1993 年以來，聯邦汽油稅一直為每加侖 18 美分。 加上成本、利潤率和稅收，最後得到汽油價格。 或者，人們的信念就是如此。

一些政界人士提出了汽油免稅期的想法，以幫助緩解汽油價格。 拜登總統是 據說 現在權衡這個想法。

這項計劃的問題之一是，這些稅收有助於資助該國的交通基礎設施，如高速公路和橋樑。 如果這筆錢停止流入，這將意味著要么削減這些計劃，增加赤字支出，要么必須在其他地方彌補收入。

但還有一個更根本的問題。 汽油實際上並不是按照上面提出的概念定價的。 事實上，汽油是一種在市場上定價的商品。 利潤率不是將投入（包括利潤率）相加，然後加上燃油稅，而是根據供需情況隨價格上下浮動。 這是一個根本不同的模型，這也解釋了為什麼石油公司的利潤率如此不穩定。

在這種模式下，如果汽油稅被削減，會發生什麼事？ 如果你假設汽油的定價是基於供需關係，那麼削減汽油稅對解決供應問題沒有任何幫助，反而可能會增加需求。 因此，您可以輕鬆看到汽油價格在汽油稅削減後迅速反彈至目前的水平。 只是目前聯邦政府獲得的 18 美分只會轉移到供應鏈的其他地方。 它將在不同程度上提高零售商、煉油商和石油生產商的利潤。

別誤會我的意思。 我喜歡低稅率。 只是在這種情況下，像汽油這樣依賴供需的商品不會像預期的那樣對汽油減稅做出反應。

考慮到 1 月 8 日，紐約州暫停了每加侖 4 美分的汽車燃油稅，以及每加侖 2 美元以下的 1% 銷售稅。 AAA數據顯示，4.93月16日紐約汽油平均零售價為每加侖5.04美元。 每加侖約 XNUMX 美分的免稅期生效兩週後，紐約的平均價格為每加侖 XNUMX 美元。 （當然，石油的基礎價格對汽油價格有很大影響，但關鍵是儘管大幅減稅，那裡的消費者並沒有看到汽油價格下降）。

如果削減汽油稅不起作用，那麼什麼可能有效呢？ 另一個想法是回扣卡。 只要回扣卡不是專門針對汽油的，這可能會起作用。 如果是的話，這與汽油稅削減的動態相同。 它不能解決供應問題，但可能會增加需求。

如果消費者只是收到一張可以在任何地方消費的回饋卡，而不是汽油回饋卡，那麼這可能會達到預期的效果。 在這種情況下，仍然有減少消費（並增加生產）的動力，因為汽油價格仍然很高。 但這樣消費者就可以有錢來彌補現在用來購買汽油的可自由支配收入的損失。

然而，該方案存在兩個潛在問題。 有些人可能認為這是補貼石油公司的利潤。 這就是油價飆升的大部分去向——石油供應鏈上下游的利潤增加。 （正如我過去明確指出的，這是因為油價高，而不是因為石油公司突然決定賺更多錢）。 一些政治家主張對石油公司徵收暴利稅，以支付此類計劃的費用，但這在政治上很難接受。

另一個問題是，這類似於刺激付款，我們在過去幾年中已經多次看到這種情況。 儘管這些刺激支出目前並不是通膨的主要驅動力，但它們肯定有所貢獻。 當人們有更多的錢可以花時，他們就會花掉。 這有助於推高通膨。

最重要的是，沒有任何簡單的金融花招可以降低加油站的價格。 戰略石油儲備的石油釋放可能會有所幫助。 消費者在高價格面前減少開支將會有所幫助。 美國生產商產量的增加將有所幫助。

當我們進入秋季和冬季時，所有這些因素都可能有助於緩解汽油價格。 但不要指望透過汽油免稅期來快速解決問題。 它不太可能按預期工作。