美國空軍展示（並非如此）最先進的 B-21 隱形轟炸機

B-42“突襲者”隱形轟炸機於週五晚上在加利福尼亞州帕姆代爾秘密的 21 號工廠舉行的儀式上揭幕，是 30 多年來第一款美國新型戰略轟炸機。 B-21 旨在為運載精確的常規武器和核武器提供超遠程洲際平台，旨在取代 2 年首次飛上天空的 B-1989 精神轟炸機，在寒冷的尾端戰爭。

從外面看，諾斯羅普·格魯曼公司NOC
Corporation 的 B-21 轟炸機代表了對其前身的增量設計更改。 外形非常熟悉，採用了與 B-2 相同的隱蔽式飛翼設計。 另一個相似之處是 B-21 嚴重依賴隱身技術——專門設計的機身、渦輪發動機、雷達和紅外阻尼材料的精心佈置——這有助於這款轟炸機逃避偵查，以便在世界上競爭激烈的地區執行任務。 想想中國、俄羅斯和朝鮮——擁有極其密集的傳感器網絡和大量防空導彈發射系統的國家。

從所有外觀上看，B-21 這個名稱本身似乎比較準確：名稱很容易成為“B-2 dash 1”，或者只是 B-2 轟炸機的更現代版本。

亮點和優勢

B-21 旨在利用現代設計和測試技術，通過使用數字孿生加速了 B-XNUMX 的開發——轟炸機的完全計算機化數字複製品、計算機輔助設計和先進的模擬技術。 這些方法使設計人員能夠在模擬環境中開發、測試和實施許多以軟件為中心的變更，然後及時採取措施將這些變更整合到飛機中，從而加速開發，同時降低成本並最大限度地減少損失的時間。

根據 Northrop Grumman 的說法，大多數重大變化都存在於飛機的外殼內，並利用了三個十年的技術進步。 B-21 的大部分細節仍屬於高度機密。 美國國防部長勞埃德·奧斯汀三世 (Lloyd Austin III) 在現場揭幕，分享了 B-21 提供的一些亮點，主要圍繞效率、隱身性、耐用性和未來武器設計的前瞻性方法。

• 有趣的是，奧斯汀提到的第一個優勢是“效率”。 簡而言之，這意味著轟炸機“不需要駐紮在戰區內”或需要“戰區內後勤支持”。 （注意：這適用於當前的 B-2）
• 提到的第二個優勢是“隱身”。 奧斯汀提到 B-21 融合了 50 年的隱形技術進步，這意味著對手將“努力瞄準 B-21”。 雖然這些進步無疑進一步減少了轟炸機的雷達橫截面——可能還減少了飛機的紅外線和電輻射——但請注意，奧斯汀正確地說“難以瞄準”而不是無法瞄準。
• 奧斯汀的第三大優勢是“可維護性”。 他表示，B-21 將是有史以來最易於維護的轟炸機。 作為一名最近退休的軍事飛行員、TOPGUN 教官和經常與空軍設計師合作的軍事戰略家，很難準確量化奧斯汀在兜售什麼。 與 B-21 的前輩相比，也許是成本節約的基準水平？
• 第四個優勢是“以強大的效果提供常規和核彈藥”的能力。 沒有提及或強調新的 B-21 武器系統，因此這也仍然是 B-2 能力的延續。
• 真正突出 B-21 與上一代飛機之間差異的唯一獨特領域似乎是兩個因素：首先，開放式系統架構可以靈活地為未來的武器設計進化，其次，所謂的“第六一代”收集情報、進行戰鬥管理以及與盟友和合作夥伴更緊密地互操作的能力。

也許最大的成功案例是美國空軍——進而延伸到國防部和國會——能夠在預算內維持一個大規模的軍事計劃，這在現代武器系統採購中是罕見的。

總的來說，B-21 將是 B-2 精神的現代化延續。 它將乾練地充當核三位一體的空中——也是最靈活的——支柱（另外兩條支柱是洲際彈道導彈的反應能力和核潛艇的生存能力）。 B-21 將有助於阻止衝突，從而符合美國的利益。

總體戰略計算：如果隱形轟炸機能夠避開你的防禦並攜帶精確彈藥，那麼侵略的風險和成本將遠遠超過任何可以想像的收益。

潛在的缺點

讓我們從一個明顯的開始：這是一個尷尬的推出。 空軍和諾斯羅普·格魯曼公司選擇在周五晚些時候揭開 B-21 的面紗。 詭異的。 週五晚間的新聞發布主要歸結為政府寧願埋葬的壞消息。 考慮到這架轟炸機作為美國核三位一體的一部分的突出地位和看似重要的角色，週五晚上似乎是一個奇怪的選擇。 也許是在太陽落山時進行揭幕儀式。 隱身。

首次展示也很稀疏，沒有任何關於 B-21 或其先進功能的實質內容。 Kathy Warden——Northrop Grumman 的首席執行官、董事長兼總裁——感謝員工在 B-21 被拖出機庫之前所做的努力，閃爍的燈光和煙霧映襯出飛機的機頭視角。 十五分鐘後，在發表了關於它將在阻止衝突中發揮的作用的評論後，轟炸機被推回了泊位。

這是為誰揭幕的？ 在 1990 年代，僅僅承認先進隱形轟炸機的存在就足以讓其他國家的戰略家們衝到白板上，焦急地重新思考他們的決策演算。 然而，在今天的環境中，應該分享更多關於 如何 飛機將完成它的使命。 在真空中，基本上已經存在的能力的延續不太可能改變對手關於美國在衝突期間能做什麼、不能做什麼的思維過程。

這是本次揭幕的關鍵所在，總的來說，它說明了現代信號傳輸面臨的挑戰。 武器系統當前和近期的發展究竟意味著什麼？ 當一個系統的變化主要是內部的，而且大多未被討論時，一個人如何表示能力的代際飛躍？ 無法做到這一點更有可能削弱威懾而不是加強威懾。

可以肯定的是，通過增加數據共享和網絡更好地整合盟軍是一個優勢。 將更多平台變成先進的傳感器也是如此，這些傳感器可以嗅出對手的電子和其他多光譜發射，有助於對競爭激烈的作戰環境進行更精細的評估。 但 B-21 將用於“發生戰爭時打破玻璃”的場景，而不是用於日常數據收集，因為為此目的存在更好的平台。

B-21 還代表了美國關於如何進行現代空戰的長期（且基本上未經證實）論點的延伸：選擇旨在避免被發現的超昂貴隱形平台，而不是追求其他大多數人使用的其他更便宜的主張國家，他們採用有源電子乾擾——而不是隱身——來同樣隱藏飛機或混淆檢測系統。

這場爭論——追求隱身還是選擇成本低得多的選擇——幾十年來一直是美國軍方和預算界爭論不休的話題。 由於隱身平台尚未在公開戰鬥中面對技術優勢的敵人，因此對於隱身在當今現代環境中的表現如何尚無定論。 像傳感器融合這樣的概念——引入多個陸地、空中、海洋和天基多光譜傳感器以形成一個靈敏的探測網絡——並不是美國或盟軍所獨有的。 事實上，潛在的對手已經廣泛採用並擴散了這些技術，目的是為了抵消隱身優勢。

讓我們先談一個更危險的問題：數字威脅。 歷史不斷證明，完全數字化的平台比以往任何時候都更容易受到電子和網絡攻擊。 其他現代程序已被證明容易受到攻擊：在某些情況下，攻擊可能會迫使系統離線，打開大量數據緩存以進行滲透，或存在可被零日攻擊攻擊的漏洞。 更糟糕的是，儘管武器設計師充分意識到這些問題，但幾乎不可能確保在任何時候都能抵御所有威脅。 在電子戰和網絡戰中，進攻仍然比防守更有優勢。 在未來幾年，這些現實將如何影響我們日益網絡化的核三位一體？

結論

毫無疑問，Northrop Grumman 的 B-21 Raider 將是一架功能強大的飛機，具有現代設計和技術優勢。 更大的數據收集、信息共享和（潛在的）遠程隱身攻擊的增強滲透力肯定都存在。 也許甚至更低的生命週期成本和更好的能力來整合未來的傳感器和武器進步。

但它不太可能完成其主要任務：顯著改進 B-2 精神已經建立的戰略演算。