高油價的治愈力

在民主黨總統候選人提名競選期間，喬·拜登表示，他將使沙特人為殺害《華盛頓郵報》撰稿人賈馬爾·卡舒吉而“付出代價”。

他詳細說明：“我會非常明確地說，我們實際上不會向他們出售更多武器。 事實上，我們會讓他們付出代價，讓他們成為真正的賤民。”

艱難的教訓

談到全球石油行業，拜登總統不得不吸取一些非常慘痛的教訓。 其中一個教訓是，由於世界對石油的持續依賴，俄羅斯和沙特阿拉伯等主要石油出口國擁有巨大的權力。

這種依賴使拜登政府通過停止進口俄羅斯石油和石油產品來懲罰俄羅斯入侵烏克蘭的努力變得複雜。 正如我在二月份警告過的那樣 俄羅斯是美國的主要石油供應國，這樣的舉動——儘管許多人認為這是正確的做法——可能會將油價推高至每桶 100 美元以上。 我們現在當然知道這就是發生的事情。

俄羅斯突然停止進口對美國煉油廠造成的干擾是今年燃料價格飆升的主要驅動力。 此外，還有很多國家仍會購買俄羅斯的石油，因此不一定會傷害俄羅斯。 他們賣的石油可能少了一點，但價格比以前高得多。

沙特現實主義

大多數國有石油公司沙特阿美是世界上最大的石油生產商。 這使沙特阿拉伯在全球石油和天然氣市場擁有巨大的定價權。 當沙特阿拉伯決定改變其石油生產時，它可以極大地推動市場。 當歐佩克和俄羅斯達成一致時，他們的集體行動可能會導致油價暴跌（例如，2014-2015 年），或迅速將油價推高至三位數。

這就是理想主義能源政策的問題所在。 如果兩個條件成立，你只能讓沙特阿拉伯（或俄羅斯）這樣的國家成為賤民。 首先，他們必須嚴重依賴石油收入來為政府提供資金。 那個條件是真的。

但第二個是，在沒有從這些國家進口石油的情況下，世界必須能夠過得很好。 那部分不是真的。 理想主義的能源政策讓拜登總統可以稱沙特阿拉伯為賤民，但在現實世界中，飛漲的能源價格迫使他採取更加務實的立場。

問題的真正核心是這個。 拜登總統對沙特阿拉伯的感受可能與他發表這些言論時的感受相同。 但消費者對燃油價格極為敏感。 沙特阿拉伯有能力影響這些。

美國還沒有處於能源轉型的階段，我們可以負擔得起對世界石油市場嗤之以鼻而不會面臨嚴重後果的情況。 這些後果可能是高油價——甚至是短缺。 這是輸掉選舉的藥方，因此有能力繼續影響美國能源政策的方向。

從長遠來看，解決這一困境的辦法是讓世界擺脫對石油進口的依賴。 只有這樣，沙特阿拉伯對世界的經濟影響才會減弱。