非洲數據中心的胃口：投資能否跟上？

富蘭克林·阿莫和拉胡爾·庫姆巴尼

基礎設施投資不足一直阻礙非洲發展。 歷史上，非洲大陸大部分地區在能源、交通、水、醫療保健和電信等關鍵基礎設施類別的覆蓋率方面落後於世界其他地區。 縮小這一差距對於非洲大陸的經濟增長和發展以及非洲人的生活質量至關重要。 最近出現的數字未來給非洲大陸帶來了新的挑戰——正如電力、水和交通基礎設施使我們能夠過上我們的日常生活一樣，數字連接已成為我們社會的另一個核心方面。 然而，非洲的互聯網連接普及率在全球範圍內最低，僅為 22%，而歐洲為 80%。 作為“數字革命”的先鋒，非洲是“最後十億人”中大多數人的家園，正在努力不被拋在後面。 對於投資者而言，缺乏連通性為差異化絕對回報提供了巨大的風險調整機會。

爆炸性的人口增長和年輕的人口正在推動大規模數字化，在整個大陸引發數字內容創作如雨後春筍般湧現，從而使雲計算行業和超大規模企業爭先恐後地滿足迅速增長的需求。 AWS、微軟等全球主要雲服務提供商MSFT
， 谷歌GOOG
和甲骨文ORCL
近年來，在整個非洲大陸部署數據中心方面取得了成功，為新興的雲環境增添了新的元素。 非洲在 15 年有 2020 個數據中心投資，但隨著企業和消費者對雲和基於互聯網的服務的需求增加，託管市場蓬勃發展，該領域的投資將顯著增加。 最近，美國國際開發金融公司 (DFC) 向非洲最大的互連數據設施網絡非洲數據中心 (ADC) 支付了 83 億美元貸款中的第一筆款項（300 萬美元），該投資旨在支持根據七國集團牽頭的全球基礎設施夥伴關係，旨在對抗中國的“一帶一路”倡議。 ADC 最近概述了在未來兩年內再投資 7 億美元在 500 個非洲國家建立 10 個數據中心的目標。 其目前的投資組合包括在內羅畢、肯尼亞、拉各斯、尼日利亞、洛美和托格的運營數據中心和開發項目，此外還包括其祖國南非沿約翰內斯堡的 Samrand 和 Midrand 地區以及開普敦的 Diep River 地區的位置.

谷歌還希望在非洲大陸建立自己的足跡——最近宣布計劃在南非開發一個數據中心，以配合其最近在開普敦公佈的 Equiano 海底互聯網電纜著陸點——這是連接非洲與歐洲的 1 億美元投資的一部分。 谷歌南非國家總監 Alistair Mokoena 博士在接受 ITWeb 採訪時表示，在南非開設基礎設施區域是這家科技巨頭實現非洲數字化的更廣泛願景的一部分。

美國國務卿安東尼·布林肯（Antony Blinken）最近結束了對南非的高級別訪問，期間他概述了美國對撒哈拉以南非洲的戰略：在整個撒哈拉以南地區建立一個基於開放、可靠、可互操作和安全的互聯網和 ICT 框架的數字生態系統非洲。 他表示，美國公司和風險投資公司非常看好非洲大陸的機會，包括建造海底電纜，以及擴大數據中心的數量——ReportLinker 的數據顯示，未來五年對非洲數據中心的投資將達到 5.4 億美元僅在 2.6 年，該行業就吸收了價值 2021 億美元的投資。

非洲數據中心協會 (ADCA) 最近的一份報告稱，非洲需要 700 個新數據中心，以及將這些數據中心連接到全球通信網絡所必需的伴隨光纖網絡，以提供其連接所需的 1,000 兆瓦容量。中期。 這個估計可能被低估了； 大多數對需求的期望都只關注外部參與者，例如為其應用程序和內容創建容量的超大規模用戶。 更大的機會來自非洲生成的數據本身。 今天，非洲的大多數政府、醫療保健、國防甚至財務數據都是以模擬的手動方式保存的（想想文件櫃裡裝滿了包含褪色官方文件的紙質文件夾）。 不可避免地，這些海量數據緩存最終將被數字化並存儲在雲服務中。 此外，非洲內容創作者一直很忙——大量年輕人創作音樂、視頻和新穎的應用程序，這些應用程序正在推動流量的爆炸式增長。 這些新興趨勢雖然要求不耐煩的投資者需要一些準備時間，但將推動存儲容量的指數級增長，並越來越多地使延遲和其他質量問題成為基礎設施要求的首要問題。

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儘管世界上最大的參與者的進入將縮小這些差距，但如果沒有持續的投資，非洲數字基礎設施的裝機容量仍將落後於全球趨勢，更重要的是，消費者需求。 數據民族主義和數據本地化的新興趨勢只會進一步提升本地數據中心資產的價值。 目前，非洲大陸的數據中心市場存在巨大的空白，可以通過盈利填補。 重要的是，需求的巨大規模創造了一種投資需求，可以以一種承諾具有吸引力的風險調整收益率的方式吸收大量投資者資本，為勇敢的投資者創造大量機會和潛力。