空軍在最近的增援演習中啟用了 15% 的 C-17 機隊

由 24 架 C-17 Globemasters 組成的航班——占美國空軍 C-15 的 17%——來自南卡羅來納州查爾斯頓的第 437 中隊 …[+] 空運聯隊在羅芙奧大橋上空進行大規模編隊表演。

由第 437 屆 AW 公共事務部提供

在幾乎沒有提前通知的情況下，第 437 空運聯隊的領導層指示其飛行員派遣 24 架 C-17（占美國空軍機隊的 15%）在本月初進行為期兩天的最大努力演習。 24 架 C-17 在 16 分鐘內起飛的景象、聲音和真實情況旨在傳達一個信息，即空軍正在苦苦掙扎。它還能飛。

5 月 437 日，也就是駐紮在南卡羅來納州查爾斯頓聯合基地的第 17 空運聯隊的人員報告新年回來工作兩天后，兩打 C-XNUMX 環球霸王 III 飛機在查爾斯頓港具有里程碑意義的羅芙奧大橋上空以尾跡編隊飛行與其他空軍、陸軍和海軍陸戰隊一起分散在五個作戰地點執行不同的任務。

飛越之後的任務旨在證明有能力實施敏捷作戰部署 (ACE) 戰略，該戰略已被空軍擁護為太平洋地區的新作戰範例。在那裡，遠距離部署的戰略和戰術部隊將不得不半獨立作戰，後勤支持和指揮指導可能會中斷。

儘管有如此分散的行動，但質量仍然很重要，羅芙奧飛越的發射是有史以來從單一基地發射的最大一次，全部由第 437 中隊的現役飛機組成。空軍聲稱其庫存中有 157 架 Globemasters（空軍國民警衛隊有 47 架，空軍後備隊有 18 架），因此該航班在國家機隊中佔有很大的比例。

有兩件事使它成為可能——聯隊全體人員的繁重工作和 C-17 本身的可靠性。與大部分空軍機隊相比，運輸機的任務能力 (MC) 率在 70% 到 80% 的範圍內。

反對全艦隊 MC 率（71.5 年為 2021%）大型運輸機脫穎而出。與 B-1B Lancer（40.69 年 2021% MC）等老式飛機以及 F-35A（68.8 年 2021% MC）等較新飛機相比，它更加突出。

如果一次讓 24 架尾翼升空並在兩天的任務跨度內操作它們類似於戰鬥的需求，以及美國空軍在印太地區爆發敵對行動時可以預期的獨立行動，那麼向第 437 聯隊人員發出的挑戰也是如此.

兩打第 437 AW C-17 中的一些在 16 分鐘的質量中從聯合基地查爾斯頓起飛 …[+] 發射。

聯合基地查爾斯頓公共事務，技術。中士。亞歷克斯埃科爾斯

“我的領導層知道發生了什麼，”第 437 空運聯隊指揮官羅伯特·蘭克福德上校解釋道。 “但是，直到元旦假期後的第二天，前線的飛行員才知道發生了什麼，我給他們下了一個命令，‘準備出發。’” 對於這樣的事情，他們沒有正常的交貨時間。這是一個很大的提升。”

17 小時後，C-XNUMX 開始集體飛行，然後開始執行各自的任務。 Lankford 上校說，演習的計劃實際上是在去年秋天開始的，但它保留在聯隊的武器軍官中，他們確定了一次聯合部隊活動的範圍，旨在擴大空軍聯隊的能力及其在有爭議和退化的戰術和指揮中作戰的能力-控制環境。

對於上下文，Lankford 表示，“就飛機的生成而言，我們所做的 [this] 是獨一無二的。在任何一天，我們都會全天發射和回收 10 到 437 架飛機。” 第 24 中隊讓 17 架 C-XNUMX 空降，沒有調換任何待命飛機。每架計劃起飛的飛機都按時爬升。只有兩架 Globemasters 在飛越後立即轉身執行指定任務之前需要進行某種維護。

“我們努力工作，”蘭克福德承認。 “它基本上順利進行。從維護的角度來看，我從未見過這樣的事情，我向任何人提出挑戰，要求他們找到一支比我在（第 437 維護）中隊更好的專業團隊。

演習的重點是將資產和人員運送到橫跨北卡羅來納州、南卡羅來納州和佐治亞州的名義衝突區內的作戰地點。一些 C-17 的任務是在北卡羅來納州的教皇陸軍機場建立一個遠程戰術行動中心，並通過降落傘空投將特種戰術飛行員運送到附近的空投區，在那裡他們為後續行動確保了一條泥土跑道。

第 437 架 C-17 機組人員開始將燃料轉移到它運往 MCAS Beaufort 的 R-11 加油車上 …[+] 轉移到等待中的陸軍 AH-64 阿帕奇直升機。

聯合基地查爾斯頓公共事務，技術。中士。詹姆斯卡森

其他 Globemasters 飛機飛往北卡羅來納州櫻桃角海軍陸戰隊航空站，以快速接收 HIMARS（高機動性火砲火箭系統）發射器並將其交付給 Pope AAF。還有其他第 437 架飛機降落在南卡羅來納州博福特的 MCASSC
, 為陸軍 AH-64 阿帕奇加油APA
綜合戰鬥中的直升機。

第 437 架 C-17 在佐治亞州亨特陸軍機場的模擬火力下提供後勤支援，使用臨時飛行剖面和在戰鬥壓力下卸載將貨物機動到熱著陸區。 “我們必須為戰鬥而戰，”蘭克福德上校說。 “這次演習測試了我們在地理位置分散且通信有限的情況下完成任務的能力。”

為到達那里而戰包括後勤和戰術障礙。 “在未來的任何衝突中，”蘭克福德說，“我不認為我們能夠建立 CENTOM 模型——大型靜態基地，我們可以在其中進行中心輻射式作戰。” 空運能力將分散開來，其控制將受到對手的挑戰。

這包括對第 437 運輸機的直接動能威脅。 “可能會出現重型 C-17 進入某個區域時需要戰鬥機護航的情況，”蘭克福德解釋道。 “作為一攬子打擊計劃的一部分，這些戰士完全有可能不得不保衛我們。” 這種可能性增加了自朝鮮戰爭以來從未見過的護航空運任務的前景，演習也反映了這一點。

來自南卡羅來納州肖空軍基地和南卡羅來納州麥肯泰爾空軍國民警衛隊基地的 20 多架紅藍 F-16 在一系列交戰中爭奪制空權，而 C-17 和聯合部隊夥伴則運送人員和碎片有必要建立模擬導彈防禦系統。雖然沒有執行直接的護航任務，但藍軍必須取得足夠的成功才能讓空運部分運作。

第 55 戰鬥機中隊的一名飛行員駕駛他的藍軍 F-16C 擊退一架紅空軍戰鬥機（他 …[+] 看著它）努力控制第 437 架 C-17 飛機將飛過的空域。

第 20 戰鬥機聯隊，空軍一等兵 Steven Cardo

雖然 C-17 配備標準的三人機組（兩名飛行員和一名裝卸員），但演習中的大多數飛機都增加了另一名飛行員/空中任務指揮官。第 437 作戰大隊的指揮官也擔任了總任務指揮官。聯隊中隊的指揮官在到達每個作戰地點後也被安排到位。

“當他們由於通信困難無法聯繫到我或空中任務指揮官時，他們必須自己決定如何進行，”Lankford 說。一些地點的模擬導彈襲擊迫使當地指揮官決定他們是否可以完成分配給他們的卸載、上傳、加油和通信支持，或者中止他們的任務——突然起飛或在模擬導彈撞擊時簡單地蹲下。

該演習還試圖在包括在 MCAS Beaufort 的 Apache 加油在內的場景中展示空軍的“多能飛行員”概念，其中 C-17 機組人員乘坐兩輛 R-11 加油車，將它們飛到該地點，轉移Globemaster 的燃料進入卡車，然後卡車從飛機上滾下來並為 AH-64 加油。

聯隊派出了少量 C-17 專用加油機人員，但他們的機組人員和其他美國空軍人員不得不轉手將燃料從運輸機轉移到直升機上。這同樣適用於在 Hunter AAF 模擬火力下的第 437 地面支援人員。

“他們能夠在那裡做 [不同] 事情，從誰駕駛叉車到誰進行上傳，”Lankford 觀察到。 “這不僅僅是我的港口專家之一。也許是機長在駕駛叉車，也許是裝卸員。”

第 437 人員在教皇陸軍機場搭建指揮控制帳篷。

聯合基地查爾斯頓，第 2 Lt. Taylor Ferry

這次演習也是一個機會，讓那些習慣於在蘭克福德上校稱之為“查爾斯頓溫暖舒適”的地方作戰的人員接觸到遠離他們大本營支持的不友好（如果是虛構的）氣候。空軍長達十年的向實時-虛擬-建設性 (LVC) 訓練的轉變可能會以更低的成本加強程序和計劃的敏銳度，但甚至無法傳達模擬火力演習在現實世界中有限的可變性。

第 437 團的指揮官說這次演習超出了他的所有預期。 “我們能夠進行大規模生成，驗證我們維護團隊的能力，進行飛越，然後真正執行到一個複雜的場景。我們吸取了很多經驗教訓，我相信我們明天有能力在必要時再次這樣做。”

Lankford 承認分佈式指揮和控制的改進是必要的，並且正在不斷發展，這表明對聖路易斯附近斯科特空軍基地的空中機動司令部第 618 空中作戰中心（處理大部分 C-17 任務控制和任務）的依賴減少。他承認，這是“我們沒有受過訓練的東西”。

關於如何擺脫這種對戰略飛機的集中指揮和控制的教訓讓人回想起在越南發生的另一場印太戰爭的後果，當時美國空軍戰略空軍司令部因試圖從遙遠的安全地帶控制 B-52 執行任務而受到嚴厲批評美國中西部地區。

“作為一名聯隊指揮官，能夠控制多達 24 架分散的噴氣式飛機意味著我將需要他們 [個別 C-17 機組人員] 做出明智的決定，決定是在真正的威脅下繼續飛往降落區還是卸載區-時間，”蘭克福德肯定地說。

考慮到像第 437 中隊這樣的 AMC 部隊始終處於“待命”狀態以應對全球突發事件，因此很難為他們安排這樣的演習時間，但該聯隊正在研究年度最大努力演習的可能性。 Lankford 上校表示，其中的第一項將承擔 17 月演習的其他方面，並可能涉及其他 C-XNUMX 聯隊。

C-17 飛機在南羅芙奧大橋上空飛行的駕駛艙內視圖 …[+] 卡羅來納州在最近的 C-17 大規模力量生成演習中。

查爾斯頓聯合基地，技術。中士。詹姆斯卡森

但是，僅僅讓盡可能多的球根狀運輸機離開地面並執行任務是空軍在實踐中仍然太少的能力。正如傳統基金會的國防專家和前戰鬥機飛行員約翰維納布爾在一份報告中指出的那樣 空軍時報 根據去年的文章，70% 的低 MC 率不足以維持與主要對手的長期戰鬥。

“想想與俄羅斯或中國開戰，你必須生產所有的飛機才能實現這一目標，”維納布爾說。 “那個數學不是好兆頭。”

如果空軍的空戰司令部或全球打擊司令部能夠在類似的演習中設法讓其任何有人駕駛或無人駕駛飛機機隊的 15% 以上離開地面，這將代表飛行困難的服務取得了一些進展。

Source: https://www.forbes.com/sites/erictegler/2023/01/17/the-air-force-launched-15-percent-of-its-c-17-fleet-in-a-recent-surge-exercise/