七屆納斯卡盃系列賽冠軍吉米約翰遜將不會在 2023 年參加印地賽車的全職比賽

七屆納斯卡盃系列賽冠軍周一早上宣布，吉米約翰遜將不會在 2023 年全職參加比賽。 在過去的兩個賽季中，約翰遜一直是 Chip Ganassi Racing 的 NTT 印地賽車系列賽的競爭對手。

“我已經決定，我不會在 2023 年全職參加比賽，”約翰遜說。 “這對我來說是一個艱難的選擇，但在我心中，我知道這是正確的選擇。 我不確定下一章會發生什麼，但如果有機會出現，我會考慮的。

“我還有一份我想參加的賽車活動清單。”

其中包括參加明年法國勒芒 56 小時耐力賽的“Garage 24”納斯卡賽車。 約翰遜表達了參加更多跑車和耐力賽的願望，並希望加入在勒芒參加過比賽的令人印象深刻的車手名單。

他還保留了參加 2023 年選定的印地賽車比賽的可能性，只是不是一個全職時間表。

在 Chip Ganassi Racing 駕駛 48 號 Carvana/American Legion Honda，約翰遜在 2021 年的第一場印地賽車比賽中表現出進步，整個賽季他參加了 12 場比賽的部分賽程。 這鼓勵他在 2022 年完成整個賽季，包括 106^th印第安納波利斯 500。

在印第安納波利斯賽車場，約翰遜幾乎是每次練習賽和 2.5 英里橢圓形資格賽中最快的車手之一。 他在資格賽嘗試的第一圈出現了短暫的顛簸，從 12 歲開始^th 在印地 33 的 500 輛汽車領域。

但他在比賽中掙扎，最終在還剩五圈時撞車，完成了 28^th. 由於他在比賽日失望前一個月的努力，他被評為印第安納波利斯 500 年度最佳新秀。

在 24 月 300 日的 Hy-Vee 向農民 XNUMX 致敬賽中，約翰遜在愛荷華賽道的一輛印地賽車中獲得了他職業生涯最好的第五名。

約翰遜最好的比賽是在橢圓形賽道上，但他發現公路和街道賽道非常具有挑戰性。

“在印地賽車這個級別的比賽是一次很棒的經歷，”約翰遜說。 “我找不到比 Chip Ganassi 和 Chip Ganassi Racing 更好的車隊參加比賽了。 在過去的兩個賽季中，每個人都非常努力，每個星期都在努力讓我發揮出最好的表現。

“我的工作人員和隊友達里奧（Franchitti）、斯科特（迪克森）、托尼（卡南）、馬庫斯（愛立信）和亞歷克斯（帕洛）的支持超出了我所能要求的任何東西。”

直到波特蘭的勞動節週末，約翰遜表示他希望在 2023 年重返印地賽車的全職工作，但這取決於卡瓦納是否會作為主要贊助商回歸。

具有諷刺意味的是，卡瓦納同意回歸，但約翰遜重新考慮了他的努力，並想在做出承諾之前考慮一下。

“我很感謝與 Carvana 這樣的公司的合作，讓我能夠在印地賽車中踏上這段旅程，看到我們合作的價值，並對未來的機會持開放態度，”約翰遜說。 “他們真的向我展示了生活中沒有終點線。

“與 Carvana、美國軍團、Ally、cbdMD 和弗蘭克·奧古斯特一起，每一步都在那裡，如果沒有他們，我就無法做到。 最重要的是——以及所有這一切中真正的搖滾明星——我的家人——Chani、Evie 和 Lydia……他們總是讓我追逐我的夢想，我們都對我們所有人的未來感到非常興奮。

“我很享受過去兩年的每一分鐘。”

車隊老闆加納西在 2020 年以七次杯賽冠軍從納斯卡退役後，幫助約翰遜有機會嘗試駕駛印地賽車的夢想。

“我們完全支持吉米，”加納西說。 “他一直是我們團隊的重要成員，如果我們能找到繼續合作的方法，我們願意這樣做。”

當然，這需要贊助才能實現，而約翰遜在 Carvana 和 The American Legion 有兩個最投入的人。

Carvana 聯合創始人兼首席品牌官 Ryan Keeton 表示：“在過去的兩年裡，Jimmie Johnson 的合作非常棒。 “我們的團隊欽佩他的熱情、努力工作和對持續改進的承諾，同時也享受其中的樂趣，我們期待明年在新的篇章中繼續支持他。”

Carvana Racing 的八集紀錄片“Reinventing the Wheel”記錄了約翰遜在印地賽車的第二年，而今天首播的賽季最後一集包含了約翰遜的最後一段剪輯，其中他解釋了他決定退出全職賽程的決定。

要觀看八集視頻系列，以及跟隨約翰遜在拉古納塞卡完成本賽季最後一場比賽的新劇集，請訪問 Carvana.com/賽車

約翰遜在公路球場上的最好成績是 16^th，他於 3 月 11 日在俄亥俄州中部和 XNUMX 月 XNUMX 日在拉古納塞卡的 WeatherTech 賽道完成了本賽季的最後一場比賽。

當約翰遜決定在 2020 賽季結束後從 NASCAR 退役，並從 2021 年開始轉投印地賽車時，他知道自己必須降低期望。 44 年 2021 月，他在阿拉巴馬州利茲的巴伯賽車公園參加了他的第一次印地賽車比賽，當時他已經 XNUMX 歲了。

兩年後，46 歲的約翰遜意識到駕駛印地賽車比他想像的要困難得多。

“這肯定更難，”約翰遜說。 “我去年參加了 12 場比賽，今年參加了 17 場比賽，還有四場測試賽。 把所有的座位時間加起來，也許我去年在車裡有 50 個小時。

“對於現在沒有經過短期練習測試的任何人來說，這真的很難，如果你沒有通過任何特定運動的初級類別，我認為你比你意識到的更落後。 這就是我所處的情況。

“我不會為了世界上的任何事情而改變它。 我在納斯卡的職業生涯很棒。 那時我有很多考試時間。 我參加了初級隊伍的比賽，然後一路向上。 現在要從納斯卡的頂部切換到開放式車輪的頂部，這是我最初想到的更大的差距。”

儘管他從主要贊助商 Carvana 那裡得到了積極的消息，稱在線汽車銷售平台將在 2023 年贊助他，但最終決定權在約翰遜手中。

約翰遜在 10 月 XNUMX 日說：“我比其他任何一年都更早地知道我在印地賽車的機會。”我非常感謝能擔任這個職位，我沒有來自車隊或贊助商的任何壓力。

“我會全力以赴，看看我想做什麼。

“我可以坦率地說，今年的時間投入比我預期的要多。 我不知道我的 IMSA 計劃在哪裡。 我不知道我的印地賽車計劃在哪裡。 我想去勒芒。 我還想以個人和專業的方式做其他事情，看看什麼是有效的。

“我將經歷我的正常流程。 花一點時間，消化它，思考它，與約翰遜團隊會面，看看什麼有效。 但好在卡瓦納看到了這一切的重要性，並希望以他們所做的任何方式支持我。”

約翰遜被直接問到他是否肯定會在 500 年參加印第安納波利斯 2023 強賽？

“這是整個過程的一部分，”約翰遜本月早些時候表示。 “我覺得我只需要讓這個賽季塵埃落定，弄清楚我的個人和職業目標是什麼。

“我也覺得在職業方面，有一些新的選擇正在為我開發，我也必須認真考慮。 不錯的選擇。 在賽車運動中。 他們都是賽車運動。

“Chani（他的妻子）正在尋求擴大她的畫廊，但只是生活。 我們也有一些個人目標。 我們很想在國外生活一年。 有很多元素在其中發揮作用。

“我感到非常幸運，我有我認真的賽車生涯，這真的是關於經歷。 與我在 23 年擁有的職業機會一樣，我想看看我和我的家人的個人機會，只需要一些來組織它。”

在拉古納賽卡舉行的本賽季最後一場比賽后，約翰遜與他的船員們分享了一些笑聲，並合影留念。

這是對漫長賽季結束的慶祝嗎？約翰遜在 24 月 300 日的 Hy-Vee 向農民 XNUMX 致敬賽中在愛荷華賽道獲得職業生涯最佳第五名，並成為橢圓形賽道上的威脅？

或者如果約翰遜決定帶著他的遺願清單參加勒芒、勞力士 24、IMSA 和其他形式的比賽，這是一個告別的機會嗎？

約翰遜冒著巨大的風險去追求他參加印地賽車的賽車夢想。 這一切都始於他十幾歲的時候，他曾和父親一起參加長灘的 CART 豐田大獎賽。

當他於 2021 年 XNUMX 月抵達巴伯參加他的第一次印地賽車比賽時，他知道自己的速度落後了幾秒鐘，只是想在他能夠被圈時讓開。

兩個賽季後，約翰遜能夠挑戰大牌印地賽車手，尤其是在橢圓形賽道上。 但在像拉古納賽卡這樣的賽道上，他領先於 2016 年印地賽車冠軍和 2019 年印第安納波利斯 500 冠軍西蒙·帕格諾、印地賽車冠軍格雷厄姆·拉哈爾、四次印第安納波利斯 500 冠軍赫利奧·卡斯特羅內夫斯和兩次印第安納波利斯 500 冠軍佐藤琢磨。

“我比 2021 年在巴伯開始我的第一場比賽時的位置早了很多光年，但我還有很長的路要走，”約翰遜說。 “我覺得我現在在一個更好的地方。 我正確地感覺汽車，給出正確的輸入，知道轉彎在哪裡，當我出現在賽道上時，我知道在哪裡停放租來的汽車。

“現在有很多元素變得容易多了，我覺得自己是印地賽車的一部分。”

在蒙特雷週末結束前，約翰遜與他的賽車手合影，感謝他們本賽季的努力。

“我以為我會在賽季開始時更進一步，”約翰遜說。 “我確實做了很多改進。 我們有數據可以證明這一點，但整個領域都變得更好了。

“總的來說，從經驗的角度來看，它超出了預期，尤其是在運行 Indy 500 時。我對自己在街道和公路課程上的目標有點高。 我覺得在橢圓形上，我滿足了我的期望。

“總而言之，這是一個了不起的一年。 我感謝所有合作夥伴的支持，感謝 Chip Ganassi Racing 為我提供的這支偉大的車隊。”

約翰遜是這個時代為數不多的不懼怕走出舒適區並嘗試不同事物的賽車手之一。

他不怕失敗，因此，他的旅程仍然可以被認為是成功的。