海軍的機器人虎鯨潛艇可能會改變太平洋的遊戲規則

美國海軍已著手開展一項運動，將無人戰艦納入其戰鬥艦艇艦隊。

無人戰艦形態多樣，功能多樣，但目前最有前途的是一艘名為“逆戟鯨”的 85 英尺機器人潛艇，可以在海上自主運行 30 天。

Orca 是由波音公司開發的早期無人潛水艇（技術上稱為“超大型無人水下航行器”）的演變
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能夠在海面以下兩英里的範圍內運行，執行各種作戰任務。 波音為我的智囊團做出了貢獻。

最初，海軍希望逆戟鯨能夠佈設反艦水雷，特別是在派遣載人戰艦會很危險的地方。 根據海軍無人戰艦努力的關鍵人物多蘿西·恩格爾哈特（Dorothy Engelhardt）的說法，新系統“提供了改變遊戲規則的智能進攻性水雷戰能力，旨在暴露和壓制我們敵人的行動自由。”

但隨著軍種對其最初幾個原型的操作概念進行試驗，預計 Orca 最終將能夠執行布雷、反水雷、情報收集、反潛作戰和電子戰任務。

它甚至可以用來對海上和陸地上的水面目標進行打擊行動。

如果這些想法能夠實現，那麼 Orca 可能會成為海上革命的前沿，這是一種多功能的無人作戰系統，可以實現分佈式海上行動，旨在擊敗像中國這樣的國家的反介入/區域拒止努力。

無人海底系統對海軍來說並不是一個新想法。 自 1990 年代以來，它一直在使用較小的機器人潛艇。 但 Orca 比以前的此類系統更大、功能更強大，而且它是由以前不可用的人工智能等技術實現的。

海軍內部人士坦率地承認，該技術的全部潛力仍有待證明，但不難看出機器人潛艇如何解決海上服務面臨的許多挑戰。

最重要的挑戰是挫敗中國用遠程反艦導彈威脅友好軍艦離開西太平洋的努力。

Orca 通常會在水下模式下運行，敵方目標無法找到它，因此它可以幫助抵禦水面戰艦在中國附近海域可能過於脆弱而無法應對的威脅。

儘管載人潛艇可以完成類似的任務，但 Orca 的設計成本不到弗吉尼亞級攻擊潛艇的十分之一，同時消除了將水手置於痛苦環境中的危險。

或者，逆戟鯨和類似的船隻可能被用於執行更多的日常任務，例如海洋監視，在此過程中釋放技能可以更好地應用於其他地方的人員。

這些想法目前都處於起步階段，但海軍領導人相信，在歐亞周邊地區挑戰成倍增加的情況下，無論是在海底還是在水面上，無人駕駛船隻都可以讓繼續維持海上航道變得更容易、成本更低.

儘管全球大流行造成延誤，但波音公司在整合新船級所需時間的一小部分時間內開發了最初的 Orca 原型，該公司預計與依賴載人相比，建造和運營這些船隻的成本將相當適中系統。

如果海軍擁有一支能夠應對未來所有潛在威脅的艦隊，這一點至關重要，因為有人駕駛戰艦的建造和運營成本太高； 如果僅由載人戰艦組成，艦隊將永遠無法應對所有威脅。

有人駕駛戰艦仍將是艦隊的核心，通常與無人艦艇協同作戰，但部署大量自主戰艦可以前往其他船隻不敢冒險的地方，這將為海上作戰帶來新的維度。

Orca 的模塊化、開放式架構設計將根據任務目標允許多種有效載荷，其利用鋰離子電池的柴電推進系統將使機器人潛艇能夠在水下停留長達五天。

五架原型機中的第一架將於今年交付，五架原型機將於 2023 年底完成（HII 負責建造結構，波音公司整合整個系統）。 波音公司強調，交付後，原型機將全部準備好加入機隊。

海軍可以選擇購買更多此類車輛，並且顯然對使用 Orca 解決近期可能出現的作戰問題寄予厚望。

這很重要，因為儘管海軍的 無人戰役框架 有許多動人的部分，海軍不希望其願景以悠閒的步伐展開。 它打算讓逆戟鯨和其他無人戰艦加入艦隊，並在十年結束之前執行任務。

國會似乎正在逐漸接受這一願景。 最初，一些立法者想要具體的證據證明所涉及的技術已經足夠成熟，可以集成到作戰系統中。

然而，海軍認為，使能技術發展迅速，測試其效用的唯一方法是使用完全集成的系統在海上進行實驗。

在中國迅速擴大自己的海上能力之際，海上服務最不想要的就是讓無人駕駛路線圖得以延伸。

中國在謀求稱霸西太平洋方面已經具備重要的地緣優勢； 美國無法通過花太長時間開發可能有助於公平競爭的新技術來加強北京的優勢。

因此，逆戟鯨作為一個關鍵的測試案例脫穎而出，它是未來幾年海軍是否走上為友好國家保護太平洋的正確軌道的關鍵測試案例。 如果這項技術證明了自己，美國將擁有中國沒有的新海上工具。 如果出現問題，海軍現在需要知道，以便調整計劃。

無論哪種方式，逆戟鯨都是海上作戰發展的潛在里程碑，因此值得密切關注。