在美國宇航局月球合同鬥爭後，馬斯滕申請破產

以月球為重點的公司 Masten Space Systems 週四申請了第 11 章的破產保護，在裁員和休假後，這家合資企業只剩下少數人。

這家航天公司宣布其債務激增，這可以追溯到兩年前授予 Masten 的美國宇航局合同。 曾經被視為小型企業的重大勝利，美國宇航局的交易使馬斯滕超出預算，並且無法籌集資金或支付員工工資。

Masten 早於許多在 過去十年太空領域私人投資的繁榮. 該公司長期以來在業內享有盛譽，是年輕工程師在莫哈韋沙漠的設施中磨練火箭和航天器技術的堅韌商店，靠近美國宇航局阿姆斯特朗中心和愛德華茲空軍基地。

雖然 Masten 擁有展示令人印象深刻的硬件的歷史，但該公司的破產展示了在嚴酷的資本密集型航天工業中實現長期增長和成功所需的微妙平衡行為。 為高風險的太空項目籌集資金是困難的，實現它們更是如此。

Masten 成立於 2004 年，定期贏得小額合同和獎勵，以測試和開發可起降的可重複使用航天器，尤其是在月球表面。 該公司有一個非正式的座右銘：“閉嘴飛翔。”

Masten 贏得了 NASA 的多項合同，但最引人注目的是 75 年獲得的 2020 萬美元獎金，用於在月球南極執行任務時提供 15 個科學有效載荷。 在頒獎時，馬斯滕有大約 XNUMX 名員工。

NASA 的合同將是 Masten Mission 1，或 MM1。 它將在公司的 Xelene 月球著陸器上飛行科學有效載荷，計劃於 2023 年進行。馬斯滕與埃隆·馬斯克的 SpaceX 簽署了發射 MM1 的合同。 由於此事的敏感性而匿名發言的知情人士告訴 CNBC，馬斯滕開始迅速擴大規模以建造著陸器。

但該獎項對 Masten 來說立即產生了問題，因為它在 Covid 大流行爆發之前已經向 NASA 寫了提案。 據知情人士透露，該公司需要立即調整關於哪些技術將在內部開發而不是購買的假設，並且由於新的大流行環境的不確定性，供應商不願做出承諾。

為了避免超出預算，Masten 需要增加 NASA 的合同，在任務中增加額外的有效載荷，以達到甚至激進的成本估算。 但 MM1 的總預算最終仍然超出了成本預期。 知情人士說，隨著開發的繼續，馬斯滕預計該任務將超出預算 10 萬至 30 萬美元。

2021 年初，馬斯滕的董事會和高級管理層開始努力籌集高達 60 萬美元的外部資本。 該公司此前只從天使投資者那裡籌集了少量資金。 但這項努力從未找到主要投資者，馬斯滕仍然處於危險之中。 該公司在其存在的大部分時間裡都以生存模式運營，以合同為單位生活，並將任何利潤再投資於業務。 新範式增加了新的壓力水平。

Masten 去年擴大了約 120 名員工和承包商，但缺乏資金和不斷增加的債務阻礙了進一步的進展。 董事會在一月份有效地解除了首席執行官肖恩·馬奧尼的職務。 知情人士表示，1.4 月份與 Covid 相關的 NASA 支付的 XNUMX 萬美元只是讓該公司的償付能力延長了一點。 NASA 將資金作為更廣泛的聯邦救災計劃的一部分分配給美國企業。

知情人士說，該公司隨後在 20 月份裁員 15 人，其中 1 人來自 MMXNUMX 團隊。 據莫哈韋博客報導，XNUMX 月，馬斯滕解雇了公司幾乎所有剩餘員工 拋物線弧 並得到 CNBC 證實。

NASA 的一位發言人在給 CNBC 的一份聲明中寫道，該機構“收到了通知，其計劃在 Masten Mission One 上交付的有效載荷可能會受到 Masten 業務運營的影響。”

該機構表示：“如果 Masten Space Systems 無法完成任務訂單，NASA 將在其他 CLPS 航班上展示其有效載荷。”

迄今為止，美國宇航局已為馬斯滕的任務支付了 66.1 萬美元的合同。

根據周四提交的文件，該公司擁有 50 至 99 名債權人，估計其資產價值在 10 萬美元至 50 萬美元之間，債務在 10 萬美元至 50 萬美元之間。

SpaceX 對 Masten 的債務擁有最大的無擔保債權，作為供應商未支付 4.6 萬美元。 許多供應商和其他航天公司被列為大債權人，例如空中客車公司和 Astrobotic，每家公司的債務都在 500,000 美元以上。

Masten 的文件指出，在其財產中，需要立即關注爆炸性和危險化學品。 由於“跟踪馬資產購買協議”，另一家專注於月球的公司 Intuitive Machines 獲得了 Masten 與 SpaceX 的發射合同的優先權。

Masten 的代表沒有回應 CNBC 就破產案進一步置評的請求。