國會是否通過發布特朗普的納稅申報表來武器化美國國稅局？

每個政治家最喜歡的幻想 現在離現實又近了一步。 隨著前總統特朗普的納稅申報表的公開發布，眾議院籌款委員會可能打開了一扇通往混亂的大門——在涉及國會與美國國稅局之間互動的問題上，混亂甚至比正常情況下還要混亂。

至少自 2019 年眾議院籌款委員會主席理查德尼爾 (D-MA) 要求美國國稅局向他的委員會提供回報以來，國會一直致力於查看和發布前總統的回報。 約瑟夫·桑代克 (Joseph Thorndike)，政治歷史學家和專欄作家 稅單, 寫在 最近的一篇文章 在提出要求時，“領先的民主黨人已經興高采烈地談到了他們公開特朗普納稅申報表的計劃。”

根據 Thorndike 教授在 2019 年的國會證詞，“法律不要求任何人公開披露私人納稅申報表，自 19 世紀以來也沒有這樣做^th 世紀。” 證詞還指出，“這種自願納稅披露的傳統本質上是脆弱的……公開發布個人納稅申報表涉及對個人和財務隱私的真正犧牲。” 然而，自願遵守傳統允許潛在的未來總統遵循重要傳統，同時對發布的信息保持一定的控制。 在競選期間，福特總統只發布了他的稅務信息摘要。 在 2016 年總統競選期間，雙方候選人（伯尼·桑德斯、馬可·盧比奧和特德·克魯茲）只提供了他們的年度 1040 表，而其他人（希拉里·克林頓和傑布·布什）則提供了完整的納稅申報表副本（1040 表和所有相關的表格和時間表）多年。

前總統特朗普幾乎是三狗敢於國會正式要求美國國稅局向他們提供他的納稅申報表，蔑視幾十年的傳統，拒絕在競選期間和競選後自願發布任何稅務信息，並一再指責受到不公平的審計。 審計指控不僅誘使國會利用其官方請求的權力，還通過向委員會提供請求回報所需的“特定立法目的”來為請求提供合法性。 該請求表面上是為了行使委員會對 IRS 的監督責任，因為它與 IRS 對總統納稅申報表的“強制審計計劃”有關。 儘管如此（套用 Ian Malcolm 博士的話說），“國會忙於考慮何時可以 [發布回報]，他們忘了考慮是否應該這樣做。”

華盛頓特區 Kerr Consulting LLC 的註冊代理人和所有者 Robert Kerr 指出，Ways and Means 正在通過強制審計計劃“試圖穿線”[前總統納稅申報表的公開發布]，但他指出，無論美國國稅局是否執行強制審計“與委員會公開發布申報表的決定無關”。 克爾還想知道對結果的考慮有多少 任何監管機構都不批准 釋放回報將是。 甚至會有嗎？ 這 提供給 Ways and Means 的報告 稅務聯合委員會 (JCT) 的報告透徹而有見地，足以讓公眾了解前總統納稅申報表的複雜性，以及它認為需要進一步審查 IRS 的一些問題。 委員會遵循該報告 自己的分析，這也是公開的。

人們不得不懷疑，在等待三年半獲得回報後，委員會的民主黨成員是否讓他們自己的不滿情緒阻礙了好政府的發展。 顯然，這位前總統不想向公眾公佈他的個人稅務信息。 國會有權要求這些回報，也有權決定向公眾發布這些回報。 但是，納稅人有權享受正當程序。 作為有資源支付代表費用的人，前總統特朗普行使其正當程序的權利，以防止這些回報得到充分釋放。 這位前總統只是在美國國稅局的審查下使用了許多富人常見的合法拖延策略。 事實上，他的案子一路打到了最高法院。

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在最高法院敗訴後不到一個月，籌款會投票決定公開公佈回報，儘管已經公佈了兩份摘要報告，羅恩懷登 (D-OR) 可以利用他作為參議院財政委員會主席的權力要求回報的副本，以便財務部門可以進行自己的分析。

Thorndike 指出，任何在發佈時“沒有一點不安”的人“都沒有考慮清楚”。 共和黨人已經發出信號，一旦他們在一月份重新控制眾議院，他們可能會考慮公佈誰的回報。 這個先例甚至可以擴展到民選官員和候選人以外的被任命者甚至競選捐助者。 必須做的就是說服法院，該請求具有合法的“特定立法目的”，而且該請求的門檻相當低。 例如，出於競選財務改革立法的目的，可能會要求審查競選捐助者的回報。

Thorndike 觀察到，即使是那些認為發布既好又必要的人也覺得它很複雜。 “它打開了難以解決的問題和難以關閉的大門。” Thorndike 指出，公開發布申報表的一個理由是，它允許他們的審查由從事公共政策的學者和“高端”稅務從業者“眾包”。 儘管如此，Thorndike 承認這個論點是不完善的。

對於那些反對公佈報稅表的人來說，這份報稅表似乎與美國國稅局總統審計強制計劃的有效性無關（該計劃的存在主要是為了減輕美國國稅局任何個人決定是否審計總統納稅申報表的責任) 而不是簡單的報復。 事實上，根據克爾的說法，它“直接進入了敘述”，即請求的主要目的是發布回報——尼爾主席否認了這一說法。 相反，尼爾主席繼續堅持認為，該請求是作為籌款國稅局監督職責的一部分提出的。

無論如何，從 JCT 報告中可以清楚地看出 IRS 是 審核慢 特朗普總統在任期間的納稅申報表。 不清楚的是為什麼。 強制審查程序要求“各級迅速處理，以確保迅速完成審查。” 在任何審計的背景下，“迅速”意味著什麼是可以猜測的。 專門從事審計代理的新澤西註冊代理人 Jason Daughtry 說：“我認為，對於一個渴望非總裁的企業來說，兩年是合理的。” 想想 Kanye West 或 Steve Wynn。 “但對於一位總統來說，我認為這幾乎是立竿見影的，因為它是強制性的。 我的意思是，在他獲勝後的選舉之夜，你會認為 [IRS] 會開始為審計做準備。”

很可能美國國稅局通常缺乏想像力，在將強制性審計計劃添加到 國內收入手冊. 也許美國國稅局根本沒有預見到一位總統會像唐納德特朗普、邁克爾布隆伯格、史蒂夫福布斯或 米特羅姆尼的.

當涉及到 IRS 時，最好應用一個版本 漢隆的剃刀 用“官僚主義”代替“愚蠢”。 國稅局不傻。 推遲審計的決定很可能不是避免審計前總統的有意識選擇（這將是非常愚蠢的）。 更有可能的是缺乏意願、缺乏資源以及與任務所需的大量工作相關的官僚惰性的某種組合。

籌款委員會的報告指出，強制審計計劃在特朗普政府期間處於“休眠狀態”。 但該報告暗示了可能只是相關性的因果關係。 審計是在 2019 年啟動的，因為國會開始詢問（履行其監督工作），還是只是沒有像往常那樣加快——可能是因為 2015 年的申報表已經在審計中，而美國國稅局正在認識到這項工作的範圍。 對總統回報進行“徹底審查”的要求也引出了一個問題，當涉及到前總統範圍的納稅申報表時，納稅人的資金和美國國稅局本已稀缺的資源中有多少應該花費在努力（以及為哪些總統）。

桑代克指出，國會的調查完全集中在特朗普政府的強制審計計劃上。 “當它真的是美國國稅局的故事時，它一直是特朗普的故事。” 根據 Thorndike 教授的說法，徹底的調查不會以特朗普總統開始和結束，而是會對該計劃自 1977 年以來的歷史進行調查。他還主張使該計劃成為法定的（法律的一部分），而不僅僅是 IRS政策。 如果該計劃被編纂成法典，國會可以指定提供完整的回報（而不僅僅是 1040 表格）。 他們還可以為未能執行審計提供處罰和執行機制。 他們還可以具體說明“徹底”審計的組成部分以及每年要花費的資源數量。 他們甚至可以專門撥款，以確保該計劃按照他們的法令實施。

當然，國會也可以按照 Thorndike 教授在 2019 年的建議去做。他們可以將公佈納稅申報表信息作為總統和副總統候選人的法定要求。 Thorndike 建議，這甚至可以成為要求的財務披露的一部分，幾乎就像“請將今年的 1040 和所有相關表格和時間表的副本釘在您的披露文件中一樣簡單。” 事實上，這是籌款委員會在其關於強制審計計劃的報告中提出的建議之一。

然而，必須指出的是，這項建議是在 Thorndike 教授在他的國會證詞中提出同樣的建議大約兩年半後提出的，也是在每年自願發布納稅申報信息成為總統候選人的常態數十年後提出的。 直到上週參議院本可以選擇包括 人力資源 9640, 由籌款委員會主席理查德尼爾 (D-MA) 贊助，作為一項修正案，與參議院通過的綜合支出方案一起投票。 該修正案甚至沒有附在法案上以供表決。

整個場面帶有“以透明的名義”的薄薄外表的報復政治的核心。 國會需要有勇氣按照自己的意願進行立法，並停止將責任歸咎於美國國稅局，尤其是考慮到國會對美國國稅局的監督（和資金）至少在十年內一直受到打擊或失敗。 最後，也許這不是特朗普的故事。 也許這也不是美國國稅局的故事。 也許這是國會的故事，它的最後一章可能永遠不會被寫出來。

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