在馬薩諸塞州，曾經是政府透明度的領導者，關鍵選票對公眾隱藏

《華盛頓郵報》9 月 XNUMX 日發表文章，批評愛荷華州參議院的一項新政策，該政策要求記者現在從觀景台觀察參議院的議事情況，這是大多數其他州立法機構的慣例。 此前，記者被允許進入愛荷華州參議院，這對鷹眼州來說是獨一無二的。 然而，儘管《華盛頓郵報》認為愛荷華州的這項規則變化值得全國報道，但該報尚未發表任何有關該國最不透明的州立法機構：馬薩諸塞州議會大廈的文章。 

1766 年，即《獨立宣言》撰寫的十年前，馬薩諸塞州眾議院建造了一個觀景廊，這是十三個殖民地立法機構中第一個這樣做的，供公眾觀看辯論和立法程序。 歷史學家戈登伍德在他的最新著作《權力與自由》中將馬薩諸塞州議會大廈公共畫廊的創建描述為「美國政治文化民主化的重要一步」。 

然而，儘管馬薩諸塞州在建國之前就一直是政府透明度方面的歷史領先者，但如今，該州可以說是全美國透明度最低的州政府。 兩個半世紀後，馬薩諸塞州立法機構成為第一個允許公眾觀看辯論和訴訟程序的立法機構，如今它是美國大陸唯一一個在整個大流行期間不對公眾開放的立法機構（夏威夷立法機構）立法機關也不對外開放）。 距離波士頓茶會所在地不遠，如今灣州立法者在閉門增稅的情況下，連投票紀錄都沒有。 

「美國沒有哪個立法機構像馬薩諸塞州立法機關一樣不透明，」無黨派納稅人組織馬薩諸塞州財政聯盟的發言人保羅·克雷尼說。 “他們未經投票就通過了數十億美元的預算，未經投票就通過了新稅收，使得他們的一些選票不向公眾開放。” 

除了秘密製定法律和提高稅收外，馬薩諸塞州立法者還拒絕頒布經選民批准的公民請願。 濫權和掩蓋民主進程的行為還不止於此。 

「馬薩諸塞州的立法者不受該州公共記錄和公開會議法的約束，並將他們的工資設定為隨通貨膨脹率上漲，這導致一些兼職立法者去年的收入超過220,000 萬美元，」克雷尼補充道。 “除非立法機構中有一個強大的少數黨提出對比，並且公眾讓這些民選官員承擔責任，否則這種不透明的行為將繼續被容忍。”

2009年，馬薩諸塞州立法者修改了州公開會議法，以便在州總檢察長的領導下集中執行。 時任麻薩諸塞州報紙出版商協會執行董事的羅伯特‧安布羅吉 (Robert Ambrogi) 表示，直到法案通過後才意識到這項改變。 沒有就此事進行公開辯論，就像馬薩諸塞州議會大廈的許多重要事項沒有進行公開辯論一樣。 

安布羅吉補充說：“立法機關的許多工作都是在委員會會議和會議委員會中進行的，所有這些都發生在公眾視線之外。” “你希望能夠看到深思熟慮和思考過程。”

馬薩諸塞州國會代表團的高級成員之一、美國眾議院助理議長、眾議員凱瑟琳·克拉克(Katherine Clark)（馬薩諸塞州民主黨人）於7 月XNUMX 日出現在NPR 的On Point 節目中，哀嘆所謂的對民主的威脅，並提出了建立聯邦制的理由。接管國營選舉系統，宣布州選民身份法非法，並推翻州收集選票的禁令。 當被問及她是否對本州民主程序和立法業務的不透明方式感到擔憂時，克拉克眾議員拒絕發表評論。 

麻薩諸塞州立法者甚至拒絕實施已獲選民批准的投票措施。 例如，2000 年，麻州居民投票贊成問題 4，這項投票措施將州所得稅稅率從 5.95% 降至 5.0%。 然而，儘管馬薩諸塞州有 56% 的人投了贊成票，但州立法者決定推遲實施減稅政策。 

「相反，Beacon Hill 將稅率降至 5.3%，並通過了一項法律，承認其餘稅率 - 但只是小幅度地承認，而且只有在州達到某些財務目標的情況下，」Governing Magazine 解釋道。 “這些第一步又過了十年才邁出。” 

直到1年2020月5日，在選民批准回溯至5.0%的二十多年後，該州的所得稅稅率才最終降至20%。 州長查理貝克（R）在宣布完成回滾時表示，“我們終於實現了選民近 XNUMX 年前所呼籲的目標。”

儘管馬薩諸塞州選民批准的所得稅削減最終由立法者實施，儘管是在20年後，但許多馬薩諸塞州居民並沒有忘記，州立法者拒絕執行選民的意願，以便他們可以對自己的收入徵收更多的稅。 「想想這些年來州政府從納稅人的錢包裡挪走了數十億美元，」公民有限稅收組織的執行董事奇普·福特說，該組織在 4 年領導了支持問題 2000 的運動。XNUMX 年。“這是可恥的。”

《華盛頓郵報》報道稱，愛荷華州參議院將記者轉移到觀景台的決定「引起了新聞自由和資訊自由倡導者的擔憂，他們表示這對透明度和開放政府的打擊，使公眾更難理解，更不用說審查民選官員了。” 然而，與馬薩諸塞州立法機關不同的是，公眾至少可以進入愛荷華州立法機關，並可以親自查看州立法事務。 如果《華盛頓郵報》和其他全國性媒體正在尋找缺乏政府透明度的州議會大廈，那麼他們最好將注意力轉向波士頓燈塔山的金色圓頂。