孩之寶推遲了新的龍與地下城許可規則

龍與地下城的粉絲們準備好主動反對 孩之寶 在該公司試圖重寫其已有 XNUMX 年曆史的開放遊戲許可證以增加收入之後。

不過，週五，這家總部位於羅德島的玩具製造商推遲了其許可條款的更新，以解決 D&D 社區日益增長的擔憂，該社區在很大程度上認為擬議的變更對第三方內容創作者來說是過度和不公平的。

孩之寶仍打算創建一個新的開放遊戲許可證，但它表示它不會包括版稅結構或讓自己獲得第三方內容創建者創建的知識產權。

CNBC 獲得了孩之寶改革後的許可協議的副本——開放遊戲許可 1.1 和 OGL 2.0 的常見問題解答部分。 根據這些文件，孩之寶曾試圖要求獨立出版商和內容創作者直接向公司的海岸奇才部門報告財務數據，其中包括 D&D。 在一定的門檻上，修訂後的協議將迫使獨立創作者支付大量費用。

第一份協議 OGL 1.1 包含一項條款，該條款允許威世智訪問第三方發行商創建的新內容和原創內容。 然而，這在 OGL 2.0 中被收回了。

D&D 粉絲圍繞一份名為#OpenDND 的請願書集會，該請願書有近 67,000 人簽名，並開始取消他們對 Wizard 在線工具包 D&DBeyond 的訂閱，以抗議對許可證的更改。

孩之寶表示，這兩份 OGL 文件是草稿，公司一直計劃對文本進行修改。 孩之寶在周五的一份聲明中表示，它仍計劃重新審視 OGL，但最終版本將不包含版稅結構或許可回購條款。

第三方出版商告訴 CNBC，孩之寶的代表去年年底接觸了備受矚目的獨立內容創作者，如果他們在新的許可協議向公眾發布之前簽署，他們就會向他們提供“甜心交易”。 CNBC 審查的一份文件顯示，特許權使用費率低於擬議的 OGL 1.1 中包含的特許權使用費率。 孩之寶的代表沒有立即回應 CNBC 就此發表評論的請求。

龍與地下城社區的領導者對延遲的消息持謹慎樂觀的態度。

“乍一看，我們好像贏了，”Mage Hand Press 的主編 Mike Holik 說。 “然而，在我們確認許可條款之前，特別是與 [虛擬桌面] 等軟件相關的條款時，尚不清楚這是煙幕彈還是對社區及其創作者的真正承諾。”

嘗試創建新的遊戲許可證之際，Wizards of the Coast 看起來正利用 Dungeons & Dragons 的人氣激增。 這款擁有近 50 年曆史的遊戲在過去十年中獲得了復興，這是其新版規則相結合的結果，新版本更容易玩，新玩家更容易上手，同時直播人數激增Twitch 和 YouTube 上的活動。 也是重要的組成部分 Netflix的 系列大片《怪奇物語》。

此外，視頻會議程序的興起，例如 Zoom, Microsoft微軟 Teams 和 Discord 允許玩家虛擬地聚集在一起，而無需進行實體會議。

“我認為 D&D 正在接近其生命週期中一個非常重要的轉折點，”MKM Partners 媒體和娛樂分析師 Eric Handler 說。

許可變更發生在由克里斯·派恩主演的電影《龍與地下城：盜賊榮耀》上映之前，以及最近與派拉蒙+達成的一項 D&D 電視節目流媒體協議。 此外，“真愛如血”演員喬·曼根尼羅將與凱爾·紐曼一起執導一部關於該遊戲的紀錄片，該紀錄片定於 2024 年在遊戲 50 週年之際上映。

“D&D 從未如此受歡迎，我們擁有非常棒的粉絲和參與度，”海岸奇才隊總裁辛西婭·威廉姆斯 (Cynthia Williams) 去年 XNUMX 月在瑞銀虛擬爐邊談話中告訴投資者。 “但該品牌的貨幣化程度確實不足。”

Wizards 還擁有奇幻紙牌遊戲 Magic：The Gathering，其 1.2 年收入超過 2021 億美元，約佔孩之寶當年總淨收入的 20%。 孩之寶報告稱，到 986 年前九個月，該部門的收入約為 2022 億美元。該公司預計將在下個月公佈第四季度業績。

威廉姆斯指出，與《龍與地下城》相關的絕大多數購買來自地下城大師，即遊戲組織者，他們為玩家創造解決方案和挑戰，儘管這些玩家僅佔遊戲總用戶群的 20%。 這些購買中的大部分以原始資料和活動模塊的形式出現，用於運行或補充長期運行的活動。

威世智希望利用最近收購的 D&D Beyond，這是孩之寶去年以 146.3 億美元收購的龍與地下城第五版的數字工具集和遊戲伴侶，以產生更多現金。 它還計劃推出一個在線桌面空間供玩家用於虛擬遊戲，並且正在更新和擴展其遊戲規則。

威廉姆斯表示，這種對數字技術的投資是一種策略，將使威世智隊能夠“解鎖你在數字遊戲中看到的經常性支出類型”。

MKM 的 Handler 表示，對孩之寶的開放遊戲許可證進行修改對於該行業來說並非意外之舉。

“他們沒有做其他大公司沒有做的任何事情來保護他們的知識產權，”他說。

根據目前的開放許可，孩之寶允許第三方創作者免費使用遊戲機制、擲骰系統和戰鬥框架，並免費開發自己的場景、怪物和魔法物品。 Paizo、Kobold Press、Hit Point Press 和 The Griffon's Saddlebag 等公司已經在市場上開拓了一席之地，向 D&D 玩家銷售配套書籍。

這些創作者不能使用 Wizard 的知識產權——角色、設置或情節——但可以發布使用相同機制的新材料，而無需向公司支付使用權。 這對這些公司來說是一個福音，因為他們不必制定新的規則集，也不太可能與孩之寶展開版權戰。

通過 OGL 更新，孩之寶最初希望向這些賣家收取費用，如果他們在一個日曆年內從他們的產品中賺取過多的錢。

那些收入超過 50,000 美元的人需要報告他們的利潤和產品，並且他們將被要求為他們的作品獲得創作者產品徽章。 根據 OGL 750,000，那些超過 20 美元的人將對超過該金額的每一美元收取 2.0% 的費用。 在 OGL 1.1 中，該費用定為 25%。

Premack Rogers 律師事務所合夥人兼知識產權律師 Noah Downs 說：“現在，讓我印象深刻的是，這份協議中提到的數字是收入，即總收入，而不是淨收入。” 這意味著內容創作者將根據他們產生的收入而不是他們的利潤來收取費用。

龍與地下城社區對此猶豫不決，因為該領域的大多數第三方創作者都使用眾籌網站來為他們的項目爭取支持並籌集資金來製作它們。 這些網站收取費用——Kickstarter 大約 7%，Patreon 大約 8%，Roll20 大約 20%——如果眾籌項目超過 750,000 美元，除了向 Wizards of the Coast 支付許可費之外還需要支付這些費用。

“它將每一次 Kickstarter 活動都變成一次拋硬幣，”Holik 說。 “如果你做得太好，你周圍的一切都會崩潰。”

Holik 創辦了#OpenDnD，這是一個召集 D&D 粉絲並反對孩之寶更改開放許可證的網站。 唐斯是霍利克的律師，同時也是競選活動的法律和媒體代表。

請願書旨在讓孩之寶完全收回其擬議的新開放許可證，並向更大的龍與地下城社區宣傳新的 OGL 不僅對第三方發行商而且對遊戲迷都意味著什麼。

在孩之寶的 OGL 推遲之前，唐斯和霍利克都告訴 CNBC，通過向第三方內容創作者徵稅並奪取他們的知識產權，孩之寶和奇才隊將摧毀龍與地下城社區。

“奇才隊的做法很奇怪，”霍利克說。 “要么他們不了解他們正在處理的市場，這本身就有點可怕，要么他們故意試圖在地球上撒鹽並擺脫第三方空間。”

人們越來越擔心，如果發行商被迫放棄龍與地下城遊戲機製而開發自己的遊戲系統，社區將會分裂。

Holik 還擔心，限制許可會對 D&D 社區可用的內容類型產生負面影響，包括 LGBTQ 社區和有色人種的產品。 通過這些第三方出版商製作的大部分內容通常更加多樣化，而且不太可能以順性白人男性英雄為中心。

2020 年，威世智通過改變某些種族（包括獸人和卓爾）的傳統定義解決了其中一些問題，這些種族以前讓人想起現實世界的種族群體，並在 D&D 文學中被描繪成負面。

該公司在幾次活動中改造了這些群體，以使他們成為道德和文化上更加複雜的人。 此外，威世智還更新了舊模塊。

“第 5 版 D&D 的明確設計目標之一是通過描繪代表一系列種族、性別認同、性取向和信仰的角色來描繪人類所有美麗的多樣性，”該公司當時表示。 “我們希望每個人都在遊戲桌旁感到賓至如歸，並在我們的產品中看到自己的積極反映。”

孩之寶仍打算創建一個新的 OGL，以防止 D&D 內容被用於“仇恨和歧視性產品”，並防止人們在區塊鏈遊戲和 NFT 中使用 D&D。

孩之寶在 D&DBeyond 上的一份聲明中寫道：“許可後語言旨在保護我們和我們的合作夥伴免受創作者的傷害，這些創作者錯誤地聲稱我們僅僅因為巧合的相似性就竊取了他們的作品。” “隨著我們繼續投資於我們熱愛的遊戲，並在電影、電視和數字遊戲方面開展合作，這種風險實在太大了，不容忽視。”

該公司表示，其新的 OGL 將包含解決這一風險的條款，但將在沒有許可後退條款的情況下完成。

孩之寶寫道：“你的想法和想像力讓這款遊戲與眾不同，這屬於你。”

雖然回溯可能會平息對 D&D 許可的直接擔憂，但 Holik 指出，粉絲們對公司的行為非常反感，以至於現在威世智與其社區之間的關係出現了裂痕。

“海岸奇才在短短幾天內瓦解了數十年的信任，從現在開始，社區將以懷疑的態度對待他們的每一個舉動，”他週五表示。

此外，他指出該公司試圖改變 OGL 表明它不承認 D&D 中的實際產品就是故事。

“如果你試圖從他們那裡獲取某人的故事，他們會竭盡全力與你抗爭，”他之前說。 “這就是奇才隊正在發現的東西。”