汽油價格傷害了人們去看醫生，但州際遠程醫療可以提供幫助

每個人都不禁注意到，自 2020 年底以來，美國各地的加油站價格幾乎翻了一番。 德州的天然氣價格為每加侖 4.50 美元，密蘇裡州為每加侖 4.40 美元，加州則超過 6.00 美元。 這意味著公路旅行、上班通勤和購買雜貨的成本增加一倍。 更悲慘的是，去看醫生的費用也增加了一倍。

在大流行之前，一些美國人正在掏出資金來支付醫療費用 100英里 開車只是為了去看醫生——由於當今的燃油價格上漲，有些人除了自付費用支付醫療費用外，還要額外消耗 60 美元的汽油。 將人們從昂貴的醫療通勤中解救出來的解決方案在於過期的大流行遠距醫療規則。 為了幫助患者避免電子等候名單和昂貴的車程，各州需要恢復大流行時代的規則，允許醫生自由提供州際遠距醫療服務。

汽油價格上漲對那些開車最辛苦的人造成了打擊。 不幸的是，在醫療保健方面，開車最遠的患者往往是居住在最農村地區的收入最低的人。 近 30 萬美國人 不要居住在距離主要醫療中心一小時以內的地方。 看看德克薩斯州：在其 254 個縣中， 64 在其管轄範圍內沒有醫院且 35 缺少一名醫生。

甚至在燃油價格飆升至創紀錄水平之前， 52% 的德州人 說，由於醫療保健費用，他們去年避免了基本的醫療預約。 可悲的現實是，大多數美國人幾乎沒有積蓄來支付意外的醫療費用，這使得每加侖額外 XNUMX 美元的負擔更具破壞性。 對於農村患者來說，多花幾美元的通勤費用可能決定了他們是否能得到照護。

擁有大型農村管轄區的州長試圖擴大遠距醫療的覆蓋範圍，以解決新冠肺炎問題並降低護理成本。 在大流行開始時，許多州透過減少患者支付的自付費用以及暫時中止許可要求以允許提供者跨州提供護理來鼓勵遠距醫療。 初步結果顯示出在改善進入方面的重大希望。 一 美國衛生與公眾服務部研究 顯示，在大流行期間，醫療保險的遠距醫療利用率增加了 63 倍。

遠距醫療讓許多人免於開車 100 英里，並讓他們獲得急需的護理，但這種成功並非沒有缺點。 儘管遠距醫療取得了初步進展，但它仍然沒有解決衛生專業人員短缺的新後果，也沒有阻止試圖直接幫助服務不足人口的州外醫療服務提供者再次面臨許可障礙。

在大流行期間，衛生專業人員的短缺並沒有那麼嚴重，因為所有 50 個州都利用了緊急權力，為患者提供了前所未有的進入醫療服務提供者過剩的州的機會。 然而，隨著疫情逐漸減弱，目前已有 35 個州發布了緊急聲明 到期，允許重建州際遠距醫療牆。

這是有問題的，因為全國醫生的供應在美國各地分佈不均。 例如， 馬薩諸塞 每 446 萬名患者中約有 100,000 名在職醫生，而一些較大的州，例如 德州 每 232 萬名患者中只有 100,000 名在職醫師。 因此，即使有遠距醫療，德克薩斯州的醫療服務提供者也面臨著超出其能力的更高需​​求。 同時，其他州有大量高品質的提供者可以提供幫助，但由於疫情前的許可障礙重新出現，他們不再被允許提供幫助。

由於州邊界限制遠距醫療，最需要遠距醫療的州正在眼睜睜地看著遠距醫療等候名單不斷增加。 當。。。的時候 美國心理學會調查 去年秋天，其成員發現需求和新轉診激增，尤其是焦慮、憂鬱和創傷相關疾病。 然而，超過 600 名心理學家表示，他們沒有能力接待新患者，68% 的人表示，他們的等候名單比 2020 年更長。

被列入候補名單的不僅是需要心理健康服務的病人。 尋求神經內科皮膚科醫生專家的患者必須等待 3個月 在他們獲得第一次諮詢預約之前。 儘管遠距醫療承諾作為一種減少等待時間的方法，但現實情況是，如果一個州的可用醫生較少，那麼親自或透過電腦看病人將需要更長的時間。

密西根州的一項研究發現，幾乎 1在5 疫情期間，農村患者接受了州外醫生的照護。 患者已經見證了州際遠距醫療的好處，但許多州現在又回到了以前的時代 密西根州的醫生看不到病人 住在俄亥俄州邊境對面。

從技術上講，州外的醫療服務提供者有一些途徑可以透過許可協議更有能力為服務不足的患者提供服務。 然而，這些契約僅適用於採用它們的州中的少數幾種提供者，批准過程可能很繁瑣，而且協議通常不涵蓋所有患者所需的全部護理範圍。

遠距醫療是醫生接觸在通貨膨脹不斷上升的情況下艱難維持生計的農村患者的成本最低、最直接的方式。 為了滿足需求，各州需要承認各州之間的醫療專業人員供應不平等，並允許居住在患者與提供者比例較高的州的提供者透過州際遠距醫療提供服務。

美國人無論居住在哪裡，都應該得到他們想要的任何人的照顧。 隨著汽油價格持續飆升以及遠距醫療服務提供者的供應達到飽和，州政策制定者需要消除那些損害患者獲得醫療服務的荒謬障礙，無論是在街上還是在任意州界線之外。

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喬許·阿尚博（@josarchambault）是President's Lane Consulting的創辦人，也是西塞羅研究所的高級研究員（@西塞羅研究所）和先鋒研究所（@先鋒波士頓).

坦納·阿利夫（@塔利夫5）是西塞羅研究所的醫療保健政策經理。