國內透明度可以減緩貿易保護主義的死灰復燃

[以下文章是一個概要 辛里奇基金會報告 今天發布，7 年 2023 月 XNUMX 日。]

第二次世界大戰後的六十年裡，各國政府逐步降低關稅，並同意制定能夠促進貿易和投資繁榮的規則。 如果說曾經有過全球化的黃金時代，那大概是 15 年到 1993 年這 2007 年。保護主義被認為是倒退，多邊主義、技術進步、政治自由化、中國復興和冷戰結束的交匯催生了更大的市場、規模經濟、跨境生產共享以及前所未有的貿易、投資和經濟增長。

隨著人們越來越擔心供應鏈相互依存的風險以及從技術前沿倒退的戰略後果，保護主義正在擺脫它的恥辱。 它正在被重塑為一種工具，通過鼓勵國內技術冠軍的生產、孵化和培育以及實現更廣泛的產業政策目標，使國內經濟更安全、更有彈性。

復興的保護主義——通常是美國總統心血來潮強加的——表明全球化的黃金時代已經讓位於被認為是大國競爭的必然時期。 對經濟最優和對國際協定規則的忠誠度的考慮已經讓位於國家安全、技術至上和其他地緣政治目標。

不難理解為什麼美國政府會優先考慮戰略目標。 畢竟，美國對多邊貿易體系的承諾是出於緊迫的戰略考慮，例如挫敗共產主義和蘇聯擴張主義。 此外，任何政府都有責任保護其人民並為子孫後代保留和鞏固其優勢。

不管人們是否認為利用貿易政策來實現以安全為導向的目標有好處，為這些目的而廣泛接受政府乾預可能會為各種形式的小保護主義打開大門。 公眾傾向於通過民族主義的、“我們對他們”的棱鏡來看待貿易。 媒體不斷過度簡化貿易平衡、貿易協定和貿易爭端的含義，使人們認識到貿易是美國隊與外國隊之間的競爭。 保護主義措施很容易被描繪成有利於美國，因此通常是政策制定者阻力最小的途徑。

實際上，貿易爭端或貿易協定的結果並沒有美國的整體利益。 出於自身利益，生產者尋求最小化外國競爭，而消費者的自身利益是最大化競爭和選擇。 鋼鐵生產商希望對進口鋼材徵收高額關稅，但這會推高鋼鐵消費製造商的生產成本。 工會試圖限制外國對政府採購的競爭，而他們實施的“購買美國貨”規則確保納稅人以天文數字的成本獲得劣質基礎設施。

保護主義是一種國內政策選擇，將國內成本強加給國內經濟。 然而，保護主義往往是默認選擇，因為政策制定者不成比例地聽取了尋求這些結果的利益集團的意見。 這種信息不對稱源於動員影響結果所需資源的動機不對稱。 與承受這些成本的不同群體相比，尋求保護者通常更小、更有組織、更有凝聚力，並且更有能力估計尋求保護的成本及其支出的價值。 助長這種不公正的是國內機構很少致力於闡明貿易的好處以及已採取或正在考慮的保護主義措施的成本。

即使在關稅及貿易總協定 (GATT) 的國際主義設計師中，以規則為基礎的貿易體係也被視為抑制保護主義的必要但不充分的條件。 貿易的重要性和開放的好處需要通過值得信賴的國內機構在國內得到加強，否則國際規則將被視為匿名的外國官僚機構的指令，通過推動不受歡迎的、 “全球主義”議程。

如果國內沒有加強貿易的好處——這是推測的，而且最近的歷史似乎也證實了這一點——將滋生和滋養保護主義的支持者。 國際規則本身並不能確保貿易開放和非歧視，特別是因為民主政府首先要對國內負責，保護主義可能在國內流行並具有政治吸引力。

儘管 20 國集團經濟體的代表在 2008 年金融危機和“大衰退”期間承諾避免保護主義，但“有害干預”的數量（如 全球貿易警報數據庫）在 2,300 年至 2009 年期間，這些政府在其經濟體中平均每年進行近 2021 次干預。這些干預措施包括引入或擴大國內補貼計劃、出口促進補貼、出口限制、一般關稅增加、貿易補救措施（例如反傾銷措施）、限制措施關於政府採購的外國招標、限制外國投資和其他幾個類別。 結果如何？

在全球化的黃金時代（1993-2007），貿易的實際價值每年增長 6.8%，而此後 2.6 年的年增長率為 15%。 在黃金時代，實際外國直接投資流量每年增長 21.3%，但 下降 從那以後的 1.3 年裡，每年增長 15%。 在黃金時代，全球實際 GDP 每年增長 3.4%，但此後每年僅增長 2.5%。 貿易占 GDP 的份額在黃金時代每年增長 3.2%，但在此後的 0.0 年裡每年增長 15%。

這些比較表明，對保護主義持懷疑態度的理由令人信服，保護主義應該將國內透明度協議列入任何負責任政府的議程。 透明度要求可以幫助政府通過確定未來政策的可能收益和成本以及確定和優先考慮公共利益來應對相應的貿易和產業政策決策。

這並不是說那些尋求減輕進口競爭加劇後果或希望有更多時間進行調整的人的擔憂是不合理的。 事實上，變化可能是破壞性的，甚至是混亂的。 政府應該能夠為他們的人民做他們認為必要的事情，以減輕快速變化的社會成本，但這些決定應該在透明的環境中做出，在採取行動之前了解擬議政策變化的估計成本和估計收益採取。

國內透明度製度已在澳大利亞等地實施並取得良好效果，並逐步納入一些國家貿易救濟法協議。 然而，到目前為止，它們未能廣泛流行。 各國政府對國內透明度安排的真正承諾可能是世界上擊退保護主義風暴並恢復健康、可持續的全球經濟一體化和增長水平的最佳機會。