國會通過價格欺詐立法選擇民粹主義而不是增加供應

民主黨人繼續譴責高汽油價格，並指責石油公司哄抬價格，但立法者應該考慮他們限制國內能源生產的政策是否是消費者價格飆升的罪魁禍首。

民主黨人在指責那些創造就業機會和生產這個國家賴以生存的能源的人之前，可能需要先照鏡子。 民主黨自己的政策導致了能源短缺，從而推高了價格。

由於供應減少，石油和天然氣價格上漲。 不到十年前，該國有 1,600 個活躍的鑽井平台在生產或尋找石油； 現在，這個數字只有四分之一。

2020 年春季疫情爆發之前，墨西哥灣正在運作的鑽井平台數量是之前的兩倍。那也是油價最後一次達到或超過每桶 100 美元。

為什麼？ 因為能源產業面臨嚴重的供應鏈短缺，包括在大流行期間離開該行業的技術工人，以及壓裂砂和井筒等關鍵材料的短缺，這些材料已經變得稀缺和昂貴。

這些因素綜合在一起限制了美國石油產量，目前美國石油產量約為每天 11.6 萬桶，而 2019 年的峰值為每天 13 萬桶。

民主黨人知道高能源成本和通貨膨脹是中期選舉中的一個問題，並且迫切希望表明他們正在解決這個問題。

他們堅持其民粹主義策略，指責美國企業牟取暴利。 自從喬·拜登總統一年多前上任後，石油公司的消費者價格開始上漲以來，他們一直錯誤地批評石油公司哄抬物價。

國會民主黨人正在提出多項針對大型石油公司牟取暴利罪的法案。 現在，他們計劃下週提出立法，擴大聯邦貿易委員會調查價格欺詐行為的權力，並賦予總統宣布能源緊急狀態和限制價格上漲的權力。

這就是委內瑞拉和其他社會主義國家的做法，而不是美國。 值得慶幸的是，這些措施都不太可能成為法律，因為民主黨缺乏避免參議院阻撓所需的 60 票。

聯邦貿易委員會已經擁有打擊批發和零售石油市場操縱行為所需的一切權力。 數十項針對哄抬物價的聯邦調查——最近一次是應拜登的要求於 XNUMX 月進行的——均未能找到生產商人為壓高價格的證據。 聯邦貿易委員會的多次調查發現，汽油價格的變化是基於市場因素——不斷增長的需求滿足有限的供應——而不是非法行為。

哄抬物價立法是民主黨公然試圖轉移責任的行為，因為他們知道消費者有理由擔心這個問題。 隨著幾週後夏季駕駛季節的開始，情況也不會好轉，這會增加需求壓力。 美國人正在尋找解決方案，而不是由受驚的政客擺出姿態。

對哄抬物價的錯誤指控不僅是錯誤的，而且是危險的。 在我們需要增加勘探投資的同時攻擊這個行業——甚至拜登政府也呼籲石油業增加供應——只有對民主黨極左派進步派來說才有意義。

原油和精煉產品（如汽油和柴油）的價格是在全球商品市場上確定的。 由於全球供應緊縮、勞動力限制、烏克蘭戰爭以及美國和世界大部分地區擺脫冠狀病毒大流行的影響而出現經濟反彈，從而推高了需求，價格正在飆升。

由於供需日益不平衡，該國許多地區的加油價格已達到或接近歷史高點。

歐盟禁止進口俄羅斯石油的措施加大了油價上漲的壓力。 俄羅斯是歐洲原油和成品油（尤其是柴油）的主要供應國。 透過切斷俄羅斯的供應，歐洲必須在市場其他地方尋找替代品，這對全球燃料市場產生了連鎖反應。 美國消費者也會感受到痛苦。

全球石油市場正遭受新供應投資不足的困擾。 「上游」——原油供應的勘探和開發——以及「下游」煉油廠的情況就是如此，這些煉油廠將原油加工成消費者每天使用的汽油、柴油和航空燃油等產品。

現今的供應緊縮既是由於煉油能力的缺乏，也是由於原油供應量的減少。 在疫情導致的需求崩潰期間，全球每天損失約 4 萬桶煉油能力，其中美國每天損失約 1.4 萬桶。 對於每天 100 億桶的全球石油市場來說，這是一個相當大的數字。

由於全球氣候政策和相關的 ESG 投資者壓力，人們擔心全球石油需求將在未來十年達到高峰。 煉油廠在疫情期間關閉了過剩產能，在大多數情況下，由於低碳能源轉型相關的政治壓力，煉油廠現在不打算恢復產能。 煉油廠正在問自己，為什麼他們應該將有限的資源投入政治家和市場都反對的企業？

烏克蘭戰爭使情況變得更糟，因為俄羅斯是成品油的主要出口國，制裁對這些產品的銷售造成了重大影響。 俄羅斯煉油商找不到柴油買家，因此他們正在減少產量並減少全球市場的供應。 另一個主要成品油出口國中國的 Covid-19 封鎖也產生了類似的效果。

因此，國內高能源價格是全球趨勢的一部分，而不是零售加油站所有者的陰謀——其中大多數加油站所有者不屬於大型石油公司，而是屬於規模較小的獨立企業。

哄抬物價立法不會改變市場基本面。 石油輸出國組織（OPEC）也不會插手拯救世界。 以沙烏地阿拉伯為首的卡特爾透過一貫拒絕拜登總統增加市場供應的請求來明確表明這一點。

唯一能夠緩解這種情況的就是增加對全球原油和燃料供應的投資。 拜登知道這一點，這就是為什麼他最近在這個問題上態度大轉變，呼籲進行更多的國內鑽探。 但總統及其政黨的能源和氣候政策仍然不利於新化石燃料供應的發展，並且沒有採取任何措施來解決煉油能力不足的問題。

白宮在能源問題上發出了複雜的訊息，指責大型石油公司造成了它所造成的問題。 消費者現在可能正在為拜登的政策買單，但民主黨將在 XNUMX 月的投票中買單。