如果投資者幫助自閉症擴大規模，自閉症可以成為一個增長市場

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作者簡介： 丹·費甚巴赫 是 Multiple Hub 的首席執行官和創始人，該公司是一家致力於為自閉症社區大規模促進創新和支持技術的慈善非營利組織。

當我撫養我的兒子時 自閉症 在 1990 年代，我四處尋找有助於改善他生活質量的技術和醫療干預措施。 那時它是一片沙漠。 專業知識和資源幾乎不存在。 作為一名終身企業家，我決定與學者、技術專家和熱情的父母合作，創建一個數字學習解決方案，以幫助我的兒子和數量驚人的其他像他一樣的孩子。 但多年來，我一直在努力尋找了解挑戰和機遇的共同投資者。 

今天，這種動態開始發生變化。 家長的倡導和數十億美元的研究使人們更好地了解自閉症。 在自閉症患者的父母和兄弟姐妹的帶領下，才華橫溢的企業家利用他們的熱情、專業知識和網絡創建了一個新興的技術生態系統。 智能設備、虛擬現實、人工智能、大數據和視頻會議的進步使市場能夠圍繞自閉症技術和其他個性化干預措施發展。 自閉症初創企業現在獲得了數百萬美元的資金。 去年，我多年前幫助建立的公司 被收購 由一個主要的私募股權投資者。 自閉症譜系障礙治療的全球市場 預計會增長 從今年的 1.93 億美元增加到 3.17 年的 2029 億美元。 

即便如此，市場仍處於起步階段。 它還沒有達到其全部潛力，也沒有達到幫助數百萬自閉症家庭所需的規模。 目前 100個孩子中有一個 全世界都被診斷出患有自閉症。 在美國，大約 30中的一個 到 2020 年被診斷出來——比 50 年增加了 2017%，比我兒子被診斷出時的 300 人中有顯著增加。 解決如此巨大的挑戰不僅需要更多的資金，而且需要更多的投資，尤其是對處於早期階段的公司。 這通常是最偉大的創新發生的地方，但卻是最缺乏資金的地方。  

好消息是投資者終於認識到自閉症是一個增長市場。 壞消息是，大部分投資都流向了無法擴展、經常過度承諾和經常交付不足的服務。 在許多方面，自閉症市場的複雜性反映了疾病本身。 這是一種極其複雜的情況，由無數疊加的亞型和廣泛的障礙組成。 我們都在努力解決的不是自閉症，而是多種形式的自閉症。 儘管我們對這種情況的了解越來越多，但家庭仍然被四個問題困擾著：我的孩子患有哪種類型的自閉症？ 為什麼我的孩子不能交流？ 我的孩子怎樣才能找到工作？ 我通過後誰來照顧我的孩子？

新的初創企業和公司終於開始尋找答案。 診斷和大數據方面的創新即將讓家庭更早發現病情，例如 百奧羅莎 致力於開發自閉症的血液檢測和生物標誌物。 弗洛雷奧 和其他平台正在利用虛擬現實的力量來教授重要的溝通和人際交往能力，而 Daivergent 和 Mentra 等初創公司正在將自閉症患者與雇主聯繫起來，並在工作場所為他們提供支持。 Impruvon Health 提供藥物管理設備，Advasys 正在創建工具來幫助識別性虐待。 我創立的非營利組織創建了一個全球數據庫，該數據庫現在跟踪自閉症和智力或發育障礙領域內的 500 多家技術和生命科學公司。 

與此同時，自閉症和智障影響投資者正在創建早期基金來支持這類年輕公司。 成立於 13 年前的殘疾機會基金最近加入了 自閉症影響基金，然後是Difference Fund，Divergent Ventures，K-Ventures， 啟用風險投資、Neuvation、Arc Capital Development 和 Moai Capital。 這些舉措投資於符合關鍵私人投資者標準的初創企業，並為他們提供資金、指導和對市場的更深入了解。 

然而，對於影響風險投資幫助推向市場的所有創新，這些投資者對早期公司產生市場回報率的能力的期望和信心仍然存在根本脫節。 非常需要更好地將不需要相同水平回報的慈善資本與擁有創新理念和產品但缺乏獲得私人投資證據的初創企業聯繫起來。 我們必須創造更好的途徑，幫助高潛力、有影響力的解決方案從未盈利的早期階段轉變為成為風險投資的可行競爭者。

將這些創新規模化並非易事。 自閉症社區經常分裂和衝突。 市場在資源重複、數據不完整、合作有限以及缺乏真正的創新等問題上苦苦掙扎。 圍繞應用行為分析療法和神經多樣性等概念的辯論和討論往往是兩極分化的。 同時，我們的社區可能是孤立的，這會阻礙和阻礙創新。 結果，沒有足夠的企業家進入該領域，也沒有足夠的資金、路線圖和網絡供那些進入該領域的人使用。

為了蓬勃發展，我們需要團結起來，改變敘事。 現在是我們認識到這一新興領域的緊迫挑戰和巨大機遇的時候了， 鼓勵投資 這與數百萬自閉症家庭所面臨的挑戰相稱。

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