美國在空中擊敗中國的最大希望

T美國空軍 週五晚上，諾斯羅普·格魯曼公司和諾斯羅普·格魯曼公司在加利福尼亞州帕姆代爾空軍秘密 21 號工廠舉行的儀式上推出了他們的新型 B-42 Raider 隱形轟炸機。

一天前，在 6,000 英里外，屬於美國空軍第 15 聯隊的第一架波音 F-18C 鷹式戰鬥機 死者 嘉手納空軍基地位於日本最南端的沖繩縣。

所有 50 架左右的第 18 聯隊 F-15，許多都超過 40 年，計劃在未來兩年內離開沖繩。 一些人將加入仍然駕駛 F-15C 的六個美國空軍國民警衛隊中隊。 其他人將進入亞利桑那州的倉庫。

這兩個事件是相關的。 隨著空軍的短程戰鬥機離開西太平洋地區，空軍正指望飛行距離較遠的 B-21 在與中國發生戰爭時執行大部分最激烈的戰鬥。

從戰鬥機到轟炸機的轉變並非完全或不可逆轉。 空軍計劃繼續在嘉手納機場輪換來訪的戰鬥機，首先是駐紮在阿拉斯加的 F-22，它們大約在第一批 F-15 離開的同時抵達。

還有一個擁有 50 架左右 F-16 的美國空軍聯隊從日本北部的三澤空軍基地起飛。 美國海軍幾乎總是在西太平洋至少擁有一艘——有時兩三艘——航空母艦和攻擊艦，每艘都有自己的艦載戰鬥機。

但五角大樓並不指望這些戰士能夠贏得與中國人民解放軍的戰爭。 F-15C 是美國航程最遠的戰鬥機，使用有效的導彈載荷，使用內部燃料，它的航程僅為 800 英里左右。

西太平洋的主要空軍基地位於台灣東北部 470 英里的嘉手納，與中國大陸的西部距離大致相同，這並非沒有原因。 嘉手納是該地區唯一可以在沒有這些戰鬥機的情況下將戰鬥機投射到台灣周圍空域的基地 需要一個 很多 空中加油 來自緩慢而脆弱的加油機。

美軍面臨的問題是，經過二十年的不懈現代化改造，解放軍現在擁有數千枚可以打擊嘉手納的 DF-16、DF-17、DF-21 和 DF-26 彈道導彈以及 YJ-18 巡航導彈。

解放軍在戰時會有其他目標，當然——包括可能在台灣各地的數千個目標——但可以安全地假設，在戰爭初期，解放軍的目標是摧毀嘉手納。 加固的飛機掩體可以幫助第 18 聯隊存活更長時間，美國陸軍的導彈防禦砲台也可以。 但是沒有任何防禦措施可以完全阻止 Kadena 快速承受大量攻擊。

五角大樓的規劃者知道這一點。 他們決心將美國空中力量從中國撤離到解放軍大部分導彈射程之外的基地，首先是第 18 聯隊老舊的鷹式戰鬥機。 關島的安德森空軍基地是美國空軍的主要轟炸機基地，距離中國 1,800 英里，是明顯的後備陣地。 還有其他的，包括澳大利亞達爾文的一個機場，距離中國 2,600 英里。

所有空軍基地的共同點是，它們距離中國大陸太遠，無法將戰鬥機投射到台灣周圍的戰鬥中——當然，沒有空前的空中加油機橋本身就很容易受到中國大陸的攻擊。

為了有機會在西太平洋上空持續進行空襲，美國空軍需要遠程轟炸機。 最好是不需要戰鬥機護航的遠程轟炸機。 這意味著 隱形 轟炸機。

問題是，美國空軍庫存中只有 20 架 1990 年代老式 B-2 隱形轟炸機。 對於大規模的活動來說太少了。 1 架非隱身 B-76 和 XNUMX 架甚至 少 隱身 B-52H 完善了當前的轟炸機機隊。

B-21 具有雷達散射形狀、大約 6,000 英里的不加油航程和 15 噸有效載荷，滿足替代 B-2 的性能要求。 諾斯羅普和空軍能否以可接受的成本快速生產轟炸機還有待觀察。

當空軍在 21 年委託諾斯羅普開發和建造 B-2015 時，其想法是生產足夠多的新型隱形轟炸機以在 2 年代取代 B-1 和 B-2030，然後在接下來的十年中擴大整體轟炸機機隊至少有 175 架機身，其中大部分是隱身的。

空中力量倡導者呼籲空軍走得更遠，並且 翻番 轟炸機庫存多達 200 架 B-21 取代 B-1 和 B-2，同時補充 B-52。

憑藉 100 到 200 架飛機和一個位於大多數中國導彈射程之外的基地網絡，突襲者部隊最終可能成為美國空軍對與中國的任何戰爭的主要貢獻。

推出轟炸機是漫長旅程的第一步。 現在，諾斯羅普和空軍必須測試 B-21，調整設計並擴大生產規模，同時降低單位成本。

回想一下，五角大樓曾經計劃採購 132 架 B-2。 但螺旋上升的總體項目成本促使大幅削減，這只會 增加 每架飛機的成本高達數十億美元，最終導致今天的隱形轟炸機數量很少，基本上是無價的。

空軍希望每架飛機的造價僅為 21 億美元的 B-750 可能遭遇同樣的命運。 這對美國在西太平洋的戰略來說將是災難性的結果。 五角大樓需要突襲者，而突襲者 程序， 上班。